Existem antibióticos vendidos sem receita?

Embora os produtos tópicos com propriedades antibióticas possam ser adquiridos sem receita médica, não são permitidos antibióticos vendidos sem receita para uso interno nos Estados Unidos. Outros países seguem práticas diferentes e permitem que alguns antibióticos sejam comprados sem receita médica, mas os medicamentos mais fortes geralmente nunca estão disponíveis sem receita. A principal razão para restrições aos antibióticos vendidos sem receita é a prevenção do uso e uso indevido de antibióticos, para limitar efeitos colaterais desnecessários e para retardar o surgimento de resistência a antibióticos nas bactérias.

Antibióticos são úteis apenas no tratamento de infecções bacterianas, como infecções na garganta ou tuberculose. Eles não são úteis para lidar com infecções virais, como resfriados e gripe. Os consumidores, no entanto, nem sempre entendem a diferença entre vírus e bactérias e geralmente procuram comprar e usar antibióticos quando sofrem de infecções virais.

Todas essas drogas funcionam atacando e matando ou enfraquecendo bactérias, mas esse processo nunca é perfeito, e nem todas as bactérias expostas a um antibiótico morrem. Normalmente, o sistema imunológico de um paciente que está sendo tratado com um antibiótico poderá terminar o trabalho, e nenhuma bactéria com resistência ao antibiótico usado sobreviverá.

Cada vez que um antibiótico é usado, no entanto, há alguma chance de que bactérias com resistência a esse medicamento sobrevivam. Essas bactérias podem então passar sua imunidade para a prole e, eventualmente, toda a população bacteriana será resistente ou imune a antibióticos que antes eram eficazes. Os antibióticos vendidos sem receita são restritos nos Estados Unidos, a fim de minimizar a taxa na qual as bactérias podem desenvolver resistência a antibióticos.

Efeitos colaterais graves também podem ocorrer com o uso de antibióticos. Como os antibióticos são, em essência, toxinas, eles danificam diretamente o corpo humano enquanto combatem a infecção bacteriana. Os antibióticos são formulados para causar danos suficientes às bactérias para remover uma infecção, mas geralmente não prejudicam permanentemente um ser humano, mas ainda existem riscos associados ao uso de antibióticos. Por exemplo, um corpo humano normal contém populações de micróbios simbióticos, principalmente no trato digestivo, e os antibióticos podem matá-los, causando sofrimento intestinal.

Os antibióticos tópicos são uma exceção à proibição geral de antibióticos vendidos sem receita nos Estados Unidos. Como eles agem principalmente fora do corpo, esses antibióticos podem ser muito mais fortes do que aqueles tomados internamente, e os efeitos colaterais são menos problemáticos. Esses antibióticos tópicos vendidos sem receita médica nunca devem ser tomados internamente.