Existují nějaká volně prodejná antibiotika?
Přestože topické přípravky s antibiotickými vlastnostmi lze zakoupit bez lékařského předpisu, ve Spojených státech nejsou povolena žádná volně prodejná antibiotika pro vnitřní použití. V jiných zemích se postupuje odlišně a umožňují některá antibiotika nakupovat bez lékařského předpisu, ale nejsilnější léky nejsou obecně dostupné na přepážce. Primárním důvodem pro omezení volně prodejných antibiotik je prevence nadužívání a zneužívání antibiotik, omezení zbytečných vedlejších účinků a zpomalení vzniku rezistence na antibiotika u bakterií.
Antibiotika jsou užitečná pouze při léčbě bakteriálních infekcí, jako je strep hrdlo nebo tuberkulóza. Nepoužívají se při léčbě virových infekcí, jako je nachlazení a chřipka. Spotřebitelé však vždy nechápou rozdíl mezi viry a bakteriemi a často se budou snažit koupit a používat antibiotika, pokud trpí virovými infekcemi.
Všechny tyto léky působí útočením a ničením nebo oslabováním bakterií, ale tento proces není nikdy dokonalý a ne všechny bakterie vystavené antibiotikům zemřou. Imunitní systém pacienta léčeného antibiotikem bude obvykle schopen dokončit práci a žádné bakterie s rezistencí na použité antibiotikum přežijí.
Při každém použití antibiotika však existuje určitá šance, že bakterie s rezistencí na tento lék přežijí. Tyto bakterie pak mohou přenést svou imunitu na své potomky a nakonec celá bakteriální populace bude buď rezistentní nebo imunní vůči antibiotikům, která byla kdysi proti nim účinná. Volně prodejná antibiotika jsou ve Spojených státech omezena, aby se minimalizovala rychlost, jakou mohou bakterie vyvinout rezistenci na antibiotika.
Při užívání antibiotik se mohou vyskytnout i závažné nežádoucí účinky. Protože antibiotika jsou v podstatě toxiny, poškozují přímo lidské tělo, zatímco bojují s bakteriální infekcí. Antibiotika jsou formulována tak, že způsobí dostatečné poškození bakterií k odstranění infekce, ale obecně neublíží člověku trvale, ale s používáním antibiotik stále existují rizika. Například normální lidské tělo obsahuje populace symbiotických mikrobů, zejména v zažívacím traktu, a antibiotika je mohou zabíjet, což způsobuje střevní potíže.
Lokální antibiotika jsou ve Spojených státech výjimkou z obecného zákazu volně prodejných antibiotik. Vzhledem k tomu, že působí převážně mimo tělo, mohou být tato antibiotika mnohem silnější než antibiotika užívaná interně a vedlejší účinky jsou méně problematické. Tato lokální volně prodejná antibiotika by nikdy neměla být užívána interně.