Is het veilig om Clonidine te gebruiken bij kinderen?
Clonidine wordt aan kinderen regelmatig voorgeschreven voor aandoeningen zoals tics, aandachtstekort en hyperactiviteitsstoornis (ADHD), en soms voor hoge bloeddruk. In landen als de VS keurt de Food and Drug Administration het medicijn voor kinderen alleen goed voor het gebruik ervan bij de behandeling van ADHD, en ze hebben de veiligheid en effectiviteit tot nu toe nog niet geëvalueerd voor andere aandoeningen. Dit betekent niet dat clonidine bij kinderen niet wordt gebruikt voor andere aandoeningen en off-label recepten zijn gebruikelijk en worden door veel artsen passend geacht. Het kan sterke bijwerkingen hebben en waakzaamheid van de ouders is nodig wanneer kinderen de medicatie worden voorgeschreven, en daarom wordt veiligheid overwogen door risico's af te wegen tegen voordelen.
In tegenstelling tot veel andere medicijnen die worden gebruikt voor ADHD, is dit medicijn geen stimulerend middel. Dit maakt clonidine bij kinderen des te nuttiger voor de 10% of meer kinderen die mogelijk slecht reageren op de standaardbehandeling van de aandoening met stimulerende medicijnen zoals methylfenidaat (Ritalin®) of andere medicijnen. Het lijkt effectief bij kinderen en kan enkele van de moeilijke symptomen van ADHD verminderen, zoals impulsiviteit, rusteloosheid en slechte focus.
Gezien de FDA-goedkeuring van veiligheid voor clonidine bij kinderen voor ADHD, is het ook zinvol om het te beschouwen als een mogelijke behandeling voor andere aandoeningen bij de pediatrische populatie. Het is effectief gebleken bij de behandeling van het syndroom van Tourette en bij de behandeling van hoge bloeddruk. Er zijn ook andere medicijnen beschikbaar om deze aandoeningen te behandelen.
Het is onmogelijk om de absolute veiligheid van clonidine bij kinderen te claimen. Zoals bij elk medicijn, kunnen er krachtige bijwerkingen zijn en is het medicijn niet voor iedereen geschikt. De belangrijkste bijwerkingen die relatief goedaardig zijn, zijn gevoelens van slaperigheid, duizeligheid, droge ogen, mond en neus en hoofdpijn.
Ernstiger bijwerkingen kunnen optreden en vereisen medische hulp. Dit zijn pijn op de borst, zeer sterke slaperigheid of vermoeidheid, tremoren of trillen overal in het lichaam en snelle hartslag. Anafylactische allergische reactie op het medicijn kan ook optreden en dit vertoont symptomen zoals netelroos, zwelling van het gezicht, lippen en tong, misselijkheid, ademhalingsproblemen en astma. Deze symptomen hebben onmiddellijke medische zorg nodig.
Om clonidine bij kinderen veiliger te maken, moet het op de juiste manier worden toegediend. De exacte dosering varieert per gewicht van het kind en kan in pil- of pleistervorm komen. Stopzetting van het medicijn vereist ook zorg. Het geneesmiddel mag niet abrupt worden gestopt, tenzij er allergie is, omdat het sterke ontwenningsverschijnselen kan veroorzaken. In plaats daarvan vereist het tapering, zodat minimale tot geen onaangename effecten worden ervaren.
Bovendien moeten kinderen een volledig examen ondergaan voordat ze dit medicijn ontvangen. Clonidine kan het hart, de lever of de nieren beïnvloeden en als kinderen een ziekte hebben die deze organen aantast, moet een ander medicijn worden geprobeerd. Ouders maken zich ook zorgen over de vraag of clonidine bij kinderen langetermijneffecten zoals vertraagde groei zal veroorzaken. Hierover bestaat geen consensus, maar veel onderzoekers beweren dat de groei zelfs iets kan toenemen, omdat een deel van de werking van het medicijn de productie van groeihormoon lichtjes stimuleert.