Wat zijn allergeenextracten?
Allergeenextracten bestaan uit vloeibare oplosmiddelen, eiwitten uit allergenen en andere stoffen zoals conserveermiddelen. Het gebruik ervan dateert uit het 19e-eeuwse Groot-Brittannië. Medische professionals gebruiken meestal allergene extracten voor twee doeleinden: allergietesten en immunotherapie. De eerste is een techniek om allergieën te diagnosticeren die een patiënt kan hebben, terwijl de tweede een behandelingsmethode door injectie is. De verschillende soorten extracten hebben verschillende medische en logistieke voor- en nadelen.
Dr. Charles Harrison Blackley, een Engelse arts met hooikoorts, vond in 1865 een allergietest uit toen hij experimenteerde met graspollenextracten op zijn huid. In 1911 ontwikkelden John Freeman en Leonard Noon allergeenspecifieke immunotherapie. Net als Blackley gebruikten de twee Engelse artsen extracten van graspollen allergeen, waaruit bleek dat patiënten pollen meer konden verdragen met een grotere blootstelling eraan.
Medische onderzoekscentra van de overheid en enkele farmaceutische bedrijven zijn de primaire makers van allergeenextracten. Het proces omvat typisch het verpulveren van een materiaal dat allergeeneiwitten bevat tot een fijnere substantie. De toevoeging van vloeibare oplosmiddelen trekt de eiwitten uit de vaste stoffen en in de vloeistoffen. Een zuiveringsprocedure produceert vervolgens allergene extracten die stabiel kunnen blijven bij wat wordt beschouwd als de normale opslagtemperatuur van 39,2 ° Fahrenheit (4 ° Celsius).
Allergene extracten zijn er in verschillende vormen. De twee soorten op vloeistof gebaseerde extracten zijn geglycerineerd en waterig. De geglycerineerde soort is 50% glycerine en deze chemische stof kan helpen het extract te behouden. Een van de waterige soorten is een gevriesdroogd extract - een gevriesdroogde vaste stof die waterig wordt door toevoeging van een verdunningsmiddel. Het vriesdroogproces kan verzending en opslag eenvoudiger maken.
Het gebruik van aceton om eiwitten uit allergenen te halen, creëert een vloeibaar extract dat wordt beschreven als neergeslagen met aceton. Eén met aceton geprecipiteerd extract is gestandaardiseerd voor gebruik in de VS voor het testen van allergieën voor katten. Studies hebben ook aangetoond dat een ander met aceton geprecipiteerd extract hondenallergieën effectiever detecteerde dan een extract dat niet met aceton was geprecipiteerd.
Het gebruik van de bereiding van aluin- of aluminiumhydroxide-allergeenextract resulteert in een vloeistof die wordt aangeduid als met alum neergeslagen extract. Dit type extract laat langzaam allergenen vrij bij injectie. Het is daarom in het algemeen uitgesloten van gebruik bij testen, waarbij snelle resultaten vaak wenselijk zijn en gereserveerd voor immunotherapie.
Allergeenextracten die in medische tests worden gebruikt, weerspiegelen meestal de meer voorkomende omgevingsstoffen waarvan bekend is dat ze immuunreacties veroorzaken. Sommige hiervan zijn pollen, huisstofmijt en huidschilfers van dieren. Hoewel tests met voedselallergenen beschikbaar zijn, heeft het aantal valse positieven waarschuwingen van de medische gemeenschap opgeroepen.
Een medische professional die een soort allergietest uitvoert, bekend als de krastest of patch-test, begint vaak met het aanbrengen van allergeen-extracten op de rug van een patiënt. Het aantal gebruikte extracten varieert per test en varieert meestal van ongeveer 30 tot 120. De arts laat de oplossingen ongeveer 20 minuten op de rug van de patiënt liggen en kan dan controleren op roodheid of zwelling als indicatoren voor allergieën.
Het andere soort test is de intradermale methode. Tot ongeveer 10 allergeenextracten worden tussen de lagen van de huid van een patiënt geïnjecteerd, meestal op de onderarmen. Een patiënt die allergisch is voor een geteste stof ontwikkelt meestal een blaar.
Zodra huidtesten een allergie voor een bepaalde stof hebben aangetoond, wil een persoon mogelijk allergeen-specifieke immunotherapie ondergaan. Patiënten die immunotherapie krijgen, ook wel allergieschoten genoemd, ontvangen in toenemende doses injecties van de stof waarvoor ze allergisch zijn. De behandeling vindt vaak wekelijks of tweewekelijks plaats. Een van de meest voorkomende ziekten die worden behandeld met allergeenspecifieke immunotherapie is astma.