Hvad er allergenekstrakter?
Allergenekstrakter består af flydende opløsningsmidler, proteiner taget fra allergener og andre stoffer som konserveringsmidler. Deres brug stammer fra Storbritannien fra det 19. århundrede. Medicinske fagfolk bruger normalt allergene ekstrakter til to formål: allergitest og immunterapi. Den første er en teknik til diagnosticering af allergier, som en patient kan have, mens den anden er en metode til injektionsbehandling. De forskellige sorter af ekstrakter har forskellige medicinske og logistiske fordele og ulemper.
Dr. Charles Harrison Blackley, en engelsk læge med høfeber, opfandt allergitest i 1865, da han eksperimenterede med græspollenekstrakter på huden. I 1911 udviklede John Freeman og Leonard Noon allergenspecifik immunterapi. Ligesom Blackley brugte de to engelske læger ekstrakter med græspollenallergener, hvor deres arbejde viste, at patienter kunne tolerere pollen mere med større udsættelse for det.
Offentlige medicinske forskningscentre og et par farmaceutiske virksomheder er de primære producenter af allergenekstrakter. Processen involverer typisk pulverisering af et materiale, der indeholder allergenproteiner, til et finere stof. Tilsætningen af flydende opløsningsmidler trækker proteinerne ud fra de faste stoffer og ind i væskerne. En rensningsprocedure producerer derefter allergeniske ekstrakter, der kan forblive stabile ved, hvad der betragtes som den normale opbevaringstemperatur på 39,2 ° Fahrenheit (4 ° Celsius).
Allergiske ekstrakter findes i flere former. De to typer væskebaserede ekstrakter er glycerinerede og vandige. Den glycerinerede type er 50% glycerin, og dette kemikalie kan hjælpe med at bevare ekstrakten. En af de vandige slags er en lyofiliseret ekstrakt - et frysetørret fast stof, der bliver vandigt med tilsætning af et fortyndingsmiddel. Frysetørring kan gøre forsendelse og opbevaring lettere.
Brugen af acetone til at trække proteiner ud af allergener skaber en flydende ekstrakt beskrevet som acetone-præcipiteret. Et acetone-præcipiteret ekstrakt er standardiseret til brug i USA til katteallergitestning. Undersøgelser har også vist, at et andet acetoneudfældet ekstrakt mere effektivt påviste hundeallergier end et ekstrakt, der ikke blev udfældet med acetone.
Anvendelsen af fremstilling af alun- eller aluminiumhydroxidallergenekstrakt resulterer i en væske betegnet alunudfældet ekstrakt. Denne type ekstrakt frigiver langsomt allergener ved injektion. Det er derfor generelt udelukket fra anvendelse i test, hvor hurtige resultater har tendens til at være ønskelige og forbeholdt immunterapi.
Allergenekstrakter, der anvendes i medicinske test, afspejler typisk de mere almindelige miljøstoffer, der vides at forårsage immunreaktioner. Nogle af disse er pollen, støvmider og dyrevandring. Selvom der findes test, der bruger madallergener, har antallet af falske positiver givet anvisninger om forsigtighed fra det medicinske samfund.
En medicinsk professionel, der udfører en slags allergitest, kendt som ridsetest eller plastertest, starter ofte med at anvende allergenekstrakter på en patients ryg. Antallet af anvendte ekstrakter varierer efter test og varierer normalt fra ca. 30 til 120. Lægen efterlader opløsningerne på patientens ryg i ca. 20 minutter og kan derefter kontrollere for rødme eller hævelse som indikatorer for allergi.
Den anden form for test er den intradermale metode. Op til ca. 10 allergenekstrakter injiceres mellem lagene i en patients hud, normalt på underarmene. En patient, der er allergisk over for et testet stof, udvikler typisk en blister.
Når hudtest har vist en allergi over for et bestemt stof, kan en person muligvis gennemgå allergenspecifik immunterapi. Patienter, der får immunterapi, også kendt som allergiskud, får injektioner af det stof, som de er allergisk i stigende doser. Behandlingen forekommer ofte ugentligt eller hver anden uge. En af de mere almindelige sygdomme behandlet med allergenspecifik immunterapi er astma.