Quels sont les extraits d'allergènes?

Les extraits d'allergènes sont composés de solvants liquides, de protéines extraites d'allergènes et d'autres substances telles que des conservateurs. Leur utilisation remonte au XIXe siècle en Grande-Bretagne. Les professionnels de la santé utilisent habituellement des extraits allergéniques à deux fins: les tests d’allergie et l’immunothérapie. La première est une technique permettant de diagnostiquer les allergies qu'un patient peut avoir, tandis que la seconde est une méthode de traitement par injection. Les différentes variétés d'extraits présentent différents avantages et inconvénients médicaux et logistiques.

Le docteur Charles Harrison Blackley, un médecin anglais souffrant du rhume des foins, a inventé les tests d'allergie en 1865 lorsqu'il avait expérimenté des extraits de pollen de graminées sur sa peau. En 1911, John Freeman et Leonard Noon développèrent une immunothérapie spécifique à un allergène. Comme Blackley, les deux médecins anglais ont utilisé des extraits d'allergènes de pollen de graminées. Leurs travaux ont montré que les patients pouvaient tolérer davantage le pollen s'il était davantage exposé.

Les centres gouvernementaux de recherche médicale et quelques sociétés pharmaceutiques sont les principaux fabricants d'extraits d'allergènes. Le processus consiste généralement à pulvériser un matériau contenant des protéines allergènes en une substance plus fine. L'ajout de solvants liquides tire les protéines des solides vers les liquides. Une procédure de purification produit ensuite des extraits allergènes qui peuvent rester stables à ce que l’on considère comme la température de stockage normale de 39,2 ° F (4,2 ° C).

Les extraits allergènes se présentent sous plusieurs formes. Les deux types d'extraits liquides sont glycérinés et aqueux. Le type glycériné est composé à 50% de glycérine, et ce produit chimique peut aider à préserver l’extrait. L'un des types aqueux est un extrait lyophilisé - un solide lyophilisé qui devient aqueux avec l'ajout d'un diluant. Le processus de lyophilisation peut faciliter l'expédition et le stockage.

L'utilisation d'acétone pour extraire les protéines des allergènes crée un extrait liquide appelé précipité par l'acétone. Un extrait précipité à l’acétone a été normalisé aux États-Unis pour les tests d’allergie au chat. Des études ont également démontré qu'un extrait différent, précipité par l'acétone, détectait plus efficacement les allergies au chien qu'un extrait non précipité par l'acétone.

L'utilisation de la fabrication d'extrait d'allergène d'alun ou d'hydroxyde d'aluminium donne un liquide appelé extrait précipité d'alun. Ce type d'extrait libère lentement les allergènes lors de l'injection. Par conséquent, son utilisation est généralement exclue des tests, pour lesquels des résultats rapides ont tendance à être souhaitables, et réservés à l’immunothérapie.

Les extraits d'allergènes utilisés dans les tests médicaux reflètent généralement les substances environnementales les plus courantes connues pour provoquer des réactions immunitaires. Certains d'entre eux sont le pollen, les acariens et les squames animales. Bien que des tests utilisant des allergènes alimentaires soient disponibles, le nombre de faux positifs a suscité des messages de prudence de la part du monde médical.

Un professionnel de la santé effectuant un type de test d'allergie, appelé test de grattage ou patch test, commence souvent par appliquer des extraits d'allergènes sur le dos du patient. Le nombre d'extraits utilisés varie selon les tests et se situe généralement entre 30 et 120 environ. Le médecin laisse les solutions sur le dos du patient pendant environ 20 minutes, puis peut rechercher des rougeurs ou un gonflement comme indicateurs d'allergies.

L'autre type de test est la méthode intradermique. Jusqu'à environ 10 extraits d'allergènes sont injectés entre les couches de peau d'un patient, généralement sur les avant-bras. Un patient qui est allergique à une substance testée développe généralement une cloque.

Une fois que les tests cutanés ont montré une allergie à une substance particulière, une personne peut souhaiter subir une immunothérapie spécifique à un allergène. Les patients qui reçoivent une immunothérapie, également appelée injection d’allergie, reçoivent des injections de la substance à laquelle ils sont allergiques à des doses croissantes. Le traitement est fréquemment hebdomadaire ou bihebdomadaire. L'asthme est l'une des maladies les plus courantes traitées par immunothérapie spécifique à un allergène.