O que são extratos de alérgenos?

Os extratos de alérgenos consistem em solventes líquidos, proteínas extraídas de alérgenos e outras substâncias, como conservantes. Seu uso data da Grã-Bretanha do século XIX. Profissionais médicos geralmente usam extratos alergênicos para dois propósitos: testes de alergia e imunoterapia. A primeira é uma técnica para diagnosticar alergias que um paciente pode ter, enquanto a segunda é um método de tratamento por injeção. As diferentes variedades de extratos têm diferentes vantagens e desvantagens médicas e logísticas.

O Dr. Charles Harrison Blackley, médico inglês com febre do feno, inventou o teste de alergia em 1865 quando experimentou extratos de pólen de grama em sua pele. Em 1911, John Freeman e Leonard Noon desenvolveram imunoterapia específica para alérgenos. Assim como Blackley, os dois médicos ingleses usavam extratos de alérgenos de pólen de grama, com seu trabalho mostrando que os pacientes podiam tolerar mais o pólen com maior exposição a ele.

Centros governamentais de pesquisa médica e algumas empresas farmacêuticas são os principais fabricantes de extratos de alérgenos. O processo normalmente envolve a pulverização de um material contendo proteínas alergênicas em uma substância mais fina. A adição de solventes líquidos retira as proteínas dos sólidos e entra nos líquidos. Um procedimento de purificação produz extratos alergênicos que podem permanecer estáveis ​​à temperatura considerada normal de armazenamento de 39,2 ° Fahrenheit (4 ° Celsius).

Extratos alergênicos vêm em várias formas. Os dois tipos de extratos à base de líquidos são glicerinados e aquosos. O tipo glicerinado é 50% de glicerina, e esse produto químico pode ajudar a preservar o extrato. Um dos tipos aquosos é um extrato liofilizado - um sólido liofilizado que se torna aquoso com a adição de um diluente. O processo de liofilização pode facilitar o transporte e o armazenamento.

O uso de acetona para extrair proteínas dos alérgenos cria um extrato líquido descrito como precipitado pela acetona. Um extrato precipitado com acetona foi padronizado para uso nos EUA para testes de alergia a gatos. Estudos também demonstraram que um extrato diferente precipitado com acetona detectou mais eficazmente alergias a cães do que um extrato que não foi precipitado com acetona.

O uso de manufatura de extrato de alúmen ou alérgeno de hidróxido de alumínio resulta em um líquido conhecido como extrato precipitado de alúmen. Este tipo de extrato libera lentamente alérgenos após a injeção. É, portanto, geralmente excluído do uso em testes, nos quais resultados rápidos tendem a ser desejáveis ​​e reservados para imunoterapia.

Os extratos de alérgenos usados ​​em exames médicos geralmente refletem as substâncias ambientais mais comuns conhecidas por causar reações imunes. Alguns deles são pólen, ácaros e pêlos de animais. Embora existam testes usando alérgenos alimentares, o número de falsos positivos provocou mensagens de cautela na comunidade médica.

Um profissional médico que realiza um tipo de teste de alergia, conhecido como teste de arranhão ou adesivo, geralmente começa aplicando extratos de alérgenos nas costas do paciente. O número de extratos utilizados varia de acordo com o teste e geralmente varia de 30 a 120. O médico deixa as soluções nas costas do paciente por aproximadamente 20 minutos e depois pode verificar a vermelhidão ou o inchaço como indicadores de alergias.

O outro tipo de teste é o método intradérmico. Até 10 extratos de alérgenos são injetados entre as camadas da pele de um paciente, geralmente nos antebraços. Um paciente alérgico a uma substância testada geralmente desenvolve uma bolha.

Uma vez que os testes cutâneos demonstrem alergia a uma substância em particular, uma pessoa pode ser submetida a imunoterapia específica para alérgenos. Os pacientes que recebem imunoterapia, também conhecidos como injeções de alergia, recebem injeções da substância à qual são alérgicas em doses crescentes. O tratamento ocorre frequentemente semanalmente ou quinzenalmente. Uma das doenças mais comuns tratadas com imunoterapia específica para alérgenos é a asma.