Wat zijn Proton Beam Therapy Centers?
Protonstraaltherapiecentra zijn medische voorzieningen die protonentherapie gebruiken om verschillende vormen van kanker te behandelen. Een variatie van bestralingstherapie, protonenbundeltherapie biedt een meer gerichte straal straling die ook krachtiger is. Sinds 1990 bieden protonenstraaltherapiecentra een alternatieve behandelingsoptie voor kankerpatiënten bij wie de tumoren niet goed reageerden op traditionele bestralingstherapie of chemotherapie. De medische gemeenschap moet nog bepalen of protonentherapie voordeliger is dan andere behandelingen.
Bestralingstherapie bestaat al sinds het midden van de jaren vijftig. Protonstraaltherapie werd in hetzelfde decennium uitgevonden, maar pas in 1990 openden de eerste protonenstraaltherapiecentra om een groot aantal patiënten te behandelen. Wereldwijd zijn er ongeveer 40 centra. Protonstraaltherapie verschilt van traditionele stralingstherapie omdat het de stralingsstraal op een veel kleiner doel kan richten en tegelijkertijd veel grotere hoeveelheden straling in een tumor kan afgeven.
Protonstraaltherapiecentra zijn ontworpen om bepaalde kankers te behandelen waar mogelijk schade aan het omliggende, gezonde weefsel de kwaliteit van leven zou schaden. Hoewel het gebruik van traditionele bestralingsbehandeling bijvoorbeeld prostaatkanker kan genezen, kunnen de behandelingen de seksuele functie ernstig schaden. Een ander voorbeeld is oculaire kanker; straling opgenomen door gezond weefsel kan het gezichtsvermogen aantasten.
Deze en andere vormen van kanker reageren ook minder op radiotherapie vanwege de relatief lage stralingsniveaus die de machine veroorzaakt. De output tijdens protonenbundeltherapie is veel hoger; sommige artsen geloven dat deze toename van het vermogen een gunstig effect heeft op de genezing van patiënten. Omdat minder van het gezonde weefsel van de patiënt wordt beïnvloed door straling, worden de negatieve neveneffecten die gepaard gaan met radiotherapie minder. De meeste patiënten kunnen een hoge kwaliteit van leven behouden tijdens protonenstraaltherapie.
Hoewel centra voor protonenstraaltherapie een andere behandelingsoptie bieden aan kankerpatiënten, heeft de behandeling twee nadelen. De eerste is monetair. De gemiddelde kosten om een centrum te bouwen zijn $ 150.000.000 Amerikaanse dollars (USD); deze opstartkosten hebben het aantal centra beperkt en de behandeling extreem duur gemaakt. Het tweede nadeel van protonenbundeltherapie zijn voortdurende vragen in de medische gemeenschap over de verhoogde effectiviteit ervan ten opzichte van andere vormen van radiotherapie. Sommigen beweren dat hoewel protonenbundeltherapie enkele positieve resultaten heeft aangetoond, de medische wetenschap nog niet heeft bepaald hoe deze het beste op verschillende soorten kanker / tumoren kan worden toegepast.