Hvad er Proton Beam Therapy-centre?
Protonstrålebehandlingscentre er medicinske faciliteter, der bruger protonterapi til behandling af forskellige former for kræft. En variation af strålebehandling, protonstrålebehandling giver en mere fokuseret strålestråle, der også er mere kraftfuld. Siden 1990 har protonstrålebehandlingscentre givet en alternativ behandlingsmulighed til kræftpatienter, hvis tumorer ikke responderede godt på traditionel strålebehandling eller kemoterapi. Det medicinske samfund har endnu ikke fundet ud af, om protonterapi er mere fordelagtig i forhold til andre behandlinger.
Strålebehandling har eksisteret siden midten af 1950'erne. Protonstrålebehandling blev opfundet i det samme årti, men det var først i 1990, at de første protonstrålebehandlingscentre åbnede for at behandle et stort antal patienter. Cirka 40 centre findes over hele verden. Protonstrålebehandling adskiller sig fra traditionel strålebehandling, idet den kan fokusere strålingsstrålen på et meget mindre mål og samtidig frigive meget større mængder stråling i en tumor.
Protonstrålebehandlingscentre er designet til at behandle visse kræftformer, hvor mulig skade på omgivende, sundt væv ville forringe livskvaliteten. Selvom anvendelse af traditionel strålebehandling for eksempel kan kurere prostatacancer, kan behandlingerne alvorligt forringe den seksuelle funktion. Et andet eksempel er okulær kræft; stråling absorberet af sundt væv kan forringe synet.
Disse og andre kræftformer reagerer også mindre på strålebehandling på grund af de relativt lave niveauer af stråling, som maskinen skaber. Outputet under protonstrålebehandling er meget højere; nogle læger mener, at denne magtforøgelse har en gavnlig virkning på patienternes helbredsgrad. Da mindre af patientens sunde væv påvirkes af stråling, mindskes den negative sidepåvirkning, der er forbundet med strålebehandling, som et resultat. De fleste patienter kan opretholde en høj livskvalitet under protonstrålebehandling.
Skønt protonstrålebehandlingscentre giver en anden behandlingsmulighed til kræftpatienter, har behandlingen to ulemper. Den første er monetær. De gennemsnitlige omkostninger til at konstruere et center er $ 150.000.000 amerikanske dollars (USD); denne startomkostninger har begrænset antallet af centre og gjort behandlingen ekstremt dyr. Den anden ulempe ved protonstrålebehandling er fortsatte spørgsmål i det medicinske samfund om dets øgede effektivitet i forhold til andre former for strålebehandling. Nogle hævder, at selv om protonstrålebehandling har vist nogle positive resultater, har medicinsk videnskab endnu ikke bestemt den bedste måde at anvende det på forskellige kræftformer / tumorer.