陽子線治療センターとは？

陽子線治療センターは、陽子線治療を使用してさまざまな形態のがんを治療する医療施設です。 放射線療法のバリエーションである陽子線療法は、より強力な集束された放射線ビームを提供します。 1990年以来、陽子線治療センターは、腫瘍が従来の放射線治療または化学療法に十分に反応しなかった癌患者に代替治療オプションを提供してきました。 医学界は、陽子線治療が他の治療よりも有益であるかどうかをまだ決定していない。

放射線療法は、1950年代半ばから存在していました。 陽子線治療は同じ10年で発明されましたが、1990年になって初めて多くの患者を治療するために最初の陽子線治療センターが開設されました。 世界中に約40のセンターがあります。 陽子線治療は従来の放射線治療とは異なり、放射線ビームをはるかに小さな標的に集束させ、同時に大量の放射線を腫瘍に放出することができます。

陽子線治療センターは、周囲の健康な組織への損傷が生活の質を損なう可能性がある特定の癌を治療するように設計されています。 たとえば、従来の放射線治療を使用すると前立腺癌が治癒する可能性がありますが、治療により性機能が著しく損なわれる可能性があります。 別の例は眼がんです。 健康な組織に吸収された放射線は視力を損なう可能性があります。

これらの癌およびその他の癌は、機械が作り出す放射線レベルが比較的低いため、放射線療法への反応が少なくなります。 陽子線治療中の出力ははるかに高くなります。 一部の医師は、このパワーの増加が患者の治癒率に有益な効果があると考えています。 放射線の影響を受ける患者の健康な組織は少ないため、結果として放射線療法に伴うマイナスの影響は軽減されます。 ほとんどの患者は、陽子線治療を通して高い生活の質を維持できます。

陽子線治療センターは癌患者に別の治療オプションを提供しますが、治療には2つの欠点があります。 最初は金銭です。 センターを建設するための平均費用は150,000,000米ドル（USD）です。 このスタートアップ費用により、センターの数が制限され、治療が非常に高価になりました。 陽子線治療の2番目の欠点は、他の形態の放射線治療よりも効果が高いという医学界での継続的な疑問です。 一部の人々は、陽子線治療はいくつかの肯定的な結果を示したが、医学は異なるがん/腫瘍にそれを適用する最良の方法をまだ決定していないと主張している。