Wat zijn de voor- en nadelen van kanker en alternatieve geneeskunde?
De voor- en nadelen van kanker en alternatieve geneeswijzen zijn dat alternatieve geneeswijzen kunnen helpen om de symptomen van kanker- en chemotherapie-medicijnen te beheersen, maar het is wetenschappelijk niet bewezen, dus de effectiviteit van deze behandelingen is grotendeels niet geverifieerd. Alternatieve geneeskunde verschilt van complementaire geneeskunde omdat de behandelingen claimen een vervanging te zijn voor conventionele medische behandeling in plaats van een aanvulling daarop. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat alternatieve behandelingen voor kanker zelf niet effectief zijn of zelfs het sterftecijfer kunnen verhogen. Symptomen die verband houden met de behandeling van kanker, zoals pijn, vermoeidheid, braken en slapeloosheid, kunnen in sommige gevallen worden geholpen met alternatieve geneeswijzen. Patiënten moeten deze behandelingen bespreken met een gekwalificeerde oncoloog voordat ze met de behandeling beginnen.
Studies over kanker en alternatieve geneeswijzen hebben aangetoond dat geen alternatieve behandelingen actief kanker kunnen genezen of bestrijden. Onderzoek uitgevoerd naar de effecten van vitamine- en mineraalbehandelingen, botanische supplementen en antioxidanten heeft geconcludeerd dat geen van hen is geverifieerd om te helpen vechten tegen kankercellen en tumoren. Botanische supplementen zoals die gebruikt in de Chinese geneeskunde kunnen enkele positieve effecten hebben, maar deze kunnen ook interfereren met conventionele medische behandelingen. Om deze reden moeten patiënten die een alternatieve behandeling voor kanker overwegen, de opties met een arts bespreken. Bovendien kunnen antioxidanten en beta-caroteen supplementen het risico op kanker en sterfte juist verhogen.
Onderzoek naar het gebruik van alternatieve geneeswijzen om de symptomen van kanker te helpen beheersen, heeft meer positieve resultaten opgeleverd. Studies hebben bevestigd dat botanische en vitaminesupplementen patiënten helpen de symptomen van kankerbehandeling en de ziekte zelf te beheersen. Massage, meditatie, yoga en hypnose kunnen ook bijwerkingen van medicijnen en kankersymptomen bestrijden. Dit onderzoek ondersteunt het gebruik van alternatieve behandelingen voor kanker, maar alleen als aanvulling op wetenschappelijke geneeskunde.
Per definitie zijn kanker en alternatieve geneeswijzen geen goede combinatie. Alternatieve geneeskunde is niet ontworpen om de effecten van conventionele geneeskunde aan te vullen; het is ontworpen om het te vervangen. Beoefenaars beweren dat alternatieve behandelingen 90 procent van alle kanker kunnen genezen, maar geen van deze claims is bestand tegen wetenschappelijk onderzoek. Patiënten die ervoor kiezen om wetenschappelijk effectieve behandelingen te vervangen door behandelingen die worden ondersteund door slecht uitgevoerde onderzoeken of inconsistent bewijs lopen het risico dat hun kanker erger wordt. Het aanvullen van conventionele behandelingen voor kanker en alternatieve geneeswijzen kan het vooruitzicht van patiënten en zelfs het beheer van symptomen helpen, maar vervanging is gevaarlijk.
Conventionele geneeskunde is niet geheel tegen natuurlijke therapieën. Een voorbeeld hiervan is wilgenbast, een natuurlijke remedie die beter bekend staat als aspirine. Nadat het testen van natuurlijke of alternatieve medicijnen heeft plaatsgevonden, worden de effectieve behandelingen medicijnen, geen alternatieve medicijnen. Kanker en alternatieve geneeswijzen zijn voor de meeste patiënten geen goede combinatie omdat de aandoening ernstig is en het medicijn nog steeds "alternatief" is. Een positief effect van alternatieve geneeswijzen is waarschijnlijk het gevolg van het placebo-effect, wanneer het idee van het ontvangen van elk type behandeling veroorzaakt een verbetering van de toestand.