Hvad er fordele og ulemper ved kræft og alternativ medicin?
Fordele og ulemper ved kræft og alternativ medicin er, at alternativ medicin kan hjælpe med at håndtere symptomer, der er forbundet med kræft- og kemoterapimedicin, men det er videnskabeligt ubeviset, så effektiviteten af disse behandlinger er stort set ikke verificeret. Alternativ medicin adskiller sig fra komplementær medicin, fordi behandlingerne hævder at være en erstatning for konventionel medicinsk behandling snarere end en tilføjelse til den. Videnskabelige undersøgelser har vist, at alternative behandlinger af kræft i sig selv er ineffektive eller endda kan øge dødsraterne. I nogle tilfælde kan symptomer forbundet med kræftbehandling, såsom smerter, træthed, opkast og søvnløshed, hjælpes med alternativ medicin. Patienter skal diskutere disse behandlinger med en kvalificeret onkolog, inden behandlingen påbegyndes.
Undersøgelser af kræft og alternativ medicin har fundet, at ingen alternative behandlinger aktivt kan kurere eller bekæmpe kræft. Forskning udført med virkningerne af vitamin- og mineralbehandlinger, botaniske kosttilskud og antioxidanter har konkluderet, at ingen af dem er verificeret til at hjælpe med at bekæmpe kræftceller og tumorer. Botaniske kosttilskud som dem, der bruges i kinesisk medicin, kan have nogle positive virkninger, men disse kan også forstyrre konventionelle medicinske behandlinger. Af denne grund bør patienter, der overvejer alternativ kræftbehandling, diskutere mulighederne med en læge. Derudover kan antioxidanter og beta-karotentilskud faktisk øge risikoen for kræft og dødelighed.
Forskning udført i brugen af alternativ medicin for at hjælpe med at håndtere symptomer forbundet med kræft har haft mere positive resultater. Undersøgelser har bekræftet, at botaniske og vitamintilskud hjælper patienter med at håndtere symptomerne forbundet med kræftbehandling og selve sygdommen. Massage, meditation, yoga og hypnose kan også bekæmpe medicinske bivirkninger og kræftsymptomer. Denne forskning understøtter brugen af alternative behandlinger mod kræft, men kun som et supplement til videnskabelig medicin.
Per definition er kræft og alternativ medicin ikke en god kombination. Alternativ medicin er ikke designet til at supplere virkningerne af konventionel medicin; det er designet til at erstatte det. Udøvere hævder, at alternative behandlinger kan helbrede 90 procent af al kræft, men ingen af disse påstande er op til videnskabelig undersøgelse. Patienter, der vælger at erstatte videnskabeligt effektive behandlinger med dem, der understøttes af dårligt udførte undersøgelser eller inkonsekvent bevis, risikerer, at deres kræft bliver værre. At supplere konventionelle behandlinger af kræft og alternativ medicin kan hjælpe patienters syn og endda håndtering af symptomer, men at udskifte det er farligt.
Konventionel medicin er ikke helt mod naturlige terapier. Et eksempel på dette er pilbark, et naturligt middel, der er mere almindeligt kendt som aspirin. Efter test af naturlig eller alternativ medicin har fundet sted, bliver de effektive behandlinger medicin, ikke alternativ medicin. Kræft og alternativ medicin er ikke en god kombination for de fleste patienter, fordi tilstanden er alvorlig, og medicinen stadig er "alternativ." Enhver positiv effekt, der opleves af alternativ medicin, er sandsynligvis som et resultat af placeboeffekten, når ideen om modtagelse af enhver form for behandling medfører en forbedring af tilstanden.