Wat is een hoortoestel voor het lichaam?
Een hoortoestel voor het lichaam is een van de eerste soorten hoortoestellen die zijn ontworpen voor mensen met gehoorverlies. Het apparaat wordt aangedreven door een transistorcompartiment dat meestal niet groter is dan een stapel kaarten. Een draad loopt van deze behuizing naar een gegoten stuk dat in één oor wordt gedragen. Vroege hoortoestellen gebruikten vacuümbuizen die ze twee tot drie keer groter maakten dan nieuwe modellen. Tegenwoordig is het gehoorapparaat achter het oor (AHO) grotendeels vervangen door hoortoestellen voor het lichaam, behalve in gevallen van voorkeur voor het grotere apparaat of extreem gehoorverlies.
De geschiedenis van hoortoestellen gaat terug tot minstens 1588, met de documentatie van houten hoortoestellen die lijken op de oren van dieren met een acuut gehoor. Tegen het einde van de 18e eeuw werden trechtervormige apparaten, trompetten genoemd, tegen het oor gehouden en vaak gebruikt door mensen die slechthorend waren. Trompetten werden voor het eerst commercieel geproduceerd in 1800. Toen complexere hoortoestellen eind 1800 werden vervaardigd, waren dit tafelmodellen die te groot waren om gemakkelijk draagbaar te zijn.
Het eerste hoortoestel voor het lichaam werd in 1903 gemaakt en werd de "Acousticon" genoemd. Het was omvangrijk, maar klein genoeg om het batterijcompartiment in een handtas te dragen. Er moest ook een microfoonontvanger op het lichaam worden gedragen om geluiden op te vangen die naar de oortelefoon werden overgebracht. Naarmate de technologie toenam en de vacuümbuizen die voor de versterking zorgden kleiner konden worden gemaakt, nam de grootte van deze apparaten af. Nadat transistors in 1947 in de Verenigde Staten waren uitgevonden, werden op het lichaam gedragen hulpmiddelen kleiner en handiger in gebruik.
Tegenwoordig is het hoortoestel voor het lichaam slechts een van de vele soorten hoortoestellen die beschikbaar zijn. Sommige mensen geven er de voorkeur aan, met name die met ernstig gehoorverlies, omdat de vacuümbuizen het geluid vaak beter versterken dan de kleine AHO-apparaten. AHO-hulpmiddelen plaatsen een luidspreker in de opening van het oor en zijn gevormd om achter het oor van de gebruiker te passen. In-het-oor apparaten (ITE's) zijn ook gevormd om te passen, maar zijn beter verborgen in de buitenste oorschaal. Er zijn ook kleinere hulpmiddelen voor gehoorverlies die in de helft van het buitenoor passen, en sommige die volledig in de gehoorgang zijn verborgen.
Het hoortoestel voor het lichaam wordt tegenwoordig tegenwoordig minder vaak gezien dan bij de andere typen. Sommige mensen geven er de voorkeur aan omdat ze moeilijker te verliezen zijn en langer meegaan dan kleine AHO-hulpmiddelen. Moderne ontwerpen krimpen naarmate er betere technologie beschikbaar is, dus veel modellen zien er bijna uit als een compacte MP3-speler of ander draagbaar elektronisch apparaat. In plaats van te worden vastgemaakt aan het lichaam onder de kleding, worden moderne gehoorapparaten meestal gedragen in een zak of bevestigd aan de riem van de drager.