O que é um aparelho auditivo corporal?
Um aparelho auditivo corporal é um dos primeiros tipos de aparelhos auditivos projetados para pessoas com perda auditiva. O dispositivo é alimentado por um compartimento de transistor que geralmente não é maior que um baralho de cartas. Um fio passa deste estojo para uma peça moldada que é usada em uma orelha. Os aparelhos auditivos precoces do corpo usavam tubos de vácuo que os tornavam duas a três vezes maiores que os novos modelos. Hoje, o aparelho auditivo atrás da orelha (BTE) substituiu amplamente os aparelhos auditivos corporais, exceto nos casos de preferência pelo dispositivo maior ou perda auditiva extrema.
A história dos aparelhos auditivos remonta a pelo menos 1588, com a documentação dos aparelhos auditivos de madeira com o formato de orelhas de animais com audição aguda. No final da década de 1700, os dispositivos em forma de funil chamados trompetes eram mantidos no ouvido e comumente usados por pessoas com problemas de audição. Trombetas foram produzidas comercialmente pela primeira vez em 1800. Quando aparelhos auditivos mais complexos foram fabricados no final de 1800, eram modelos de mesa grandes demais para serem facilmente portáteis.
O primeiro aparelho auditivo corporal foi criado em 1903 e chamado de "Acousticon". Era volumoso, mas pequeno o suficiente para que o compartimento da bateria pudesse ser carregado em uma bolsa. Também era necessário usar um receptor de microfone no corpo para captar sons transmitidos ao fone de ouvido. À medida que a tecnologia aumentava e os tubos de vácuo que forneciam a amplificação podiam ser menores, o tamanho desses dispositivos diminuía. Depois que os transistores foram inventados nos Estados Unidos, em 1947, os equipamentos usados no corpo tornaram-se menores e mais convenientes de usar.
Hoje, o aparelho auditivo corporal é apenas um dos muitos tipos de aparelhos auditivos disponíveis. Algumas pessoas preferem, principalmente aqueles com perda auditiva profunda, porque os tubos de vácuo geralmente amplificam o som melhor do que os pequenos aparelhos BTE. Os aparelhos BTE colocam um alto-falante na abertura do ouvido e são moldados para caber atrás do ouvido do usuário. Os dispositivos intra-auriculares (ITEs) também são moldados para se ajustarem, mas ficam melhor ocultos na bacia do ouvido externo. Existem também aparelhos para perda auditiva menores que cabem na metade do ouvido externo e alguns que ficam ocultos completamente no canal auditivo.
O aparelho auditivo corporal é mais raramente visto hoje do que qualquer outro tipo. Algumas pessoas os preferem porque são mais difíceis de perder e tendem a durar mais do que os pequenos auxílios BTE. Os designs modernos estão encolhendo à medida que melhor tecnologia está disponível; muitos modelos parecem quase um MP3 player compacto ou outro dispositivo eletrônico portátil. Em vez de serem amarrados ao corpo sob a roupa, os estojos modernos para aparelhos auditivos são geralmente usados no bolso ou presos ao cinto do usuário.