Co to jest aparat słuchowy?
Aparat słuchowy jest jednym z najwcześniejszych rodzajów aparatów słuchowych przeznaczonych dla osób z ubytkiem słuchu. Urządzenie zasilane jest z przedziału tranzystorowego, który zwykle nie jest większy niż talia kart. Drut biegnie od tej skrzynki do wypraski, która jest noszona w jednym uchu. We wczesnych aparatach słuchowych zastosowano lampy próżniowe, dzięki czemu były dwa do trzech razy większe niż nowe modele. Dzisiaj aparat słuchowy z tyłu ucha (BTE) w dużej mierze zastąpił aparaty słuchowe w ciele, z wyjątkiem przypadków preferowania większego urządzenia lub skrajnego ubytku słuchu.
Historia aparatów słuchowych sięga co najmniej 1588 roku, a dokumentacja drewnianych aparatów słuchowych ma kształt przypominający uszy zwierząt, które miały ostry słuch. Pod koniec XVII wieku przy uchu trzymano urządzenia w kształcie lejków zwane trąbkami i powszechnie używane przez osoby mające problemy ze słuchem. Trąbki zostały po raz pierwszy wyprodukowane na rynku w 1800 roku. Kiedy pod koniec XIX wieku wyprodukowano bardziej skomplikowane aparaty słuchowe, były to modele stołowe, które były zbyt duże, aby można je było łatwo przenosić.
Pierwszy aparat słuchowy do ciała powstał w 1903 roku i nazywał się „Acousticon”. Był nieporęczny, ale wystarczająco mały, aby przedział baterii mógł być noszony w torebce. Odbiornik mikrofonu również musiał być noszony na ciele, aby wychwytywać dźwięki przekazywane do słuchawki. Wraz ze wzrostem technologii i zmniejszaniem lamp, które zapewniały wzmocnienie, rozmiar tych urządzeń zmniejszał się. Po wynalezieniu tranzystorów w Stanach Zjednoczonych w 1947 r. Pomoce noszone na ciele stały się mniejsze i wygodniejsze w użyciu.
Dzisiaj aparat słuchowy jest tylko jednym z wielu dostępnych rodzajów aparatów słuchowych. Niektóre osoby wolą je, szczególnie osoby z głębokim ubytkiem słuchu, ponieważ lampy próżniowe często wzmacniają dźwięk lepiej niż małe urządzenia BTE. Pomoce BTE umieszczają głośnik w otworze ucha i są uformowane tak, aby pasowały za ucho użytkownika. Urządzenia douszne (ITE) są również odpowiednio uformowane, aby lepiej pasowały, ale lepiej ukryć je w zewnętrznej muszli słuchawkowej. Istnieją również mniejsze aparaty słuchowe, które mieszczą się w połowie ucha zewnętrznego, a niektóre są całkowicie ukryte w przewodzie słuchowym.
Aparat słuchowy jest dziś rzadziej spotykany niż jakikolwiek inny typ. Niektóre osoby wolą je, ponieważ trudniej je stracić i trwają dłużej niż małe pomoce BTE. Nowoczesne projekty kurczą się, ponieważ dostępna jest lepsza technologia, dlatego wiele modeli wygląda prawie jak kompaktowy odtwarzacz MP3 lub inne przenośne urządzenie elektroniczne. Zamiast przypinać je do ciała pod ubraniem, nowoczesne etui na aparaty słuchowe są zwykle noszone w kieszeni lub przymocowane do paska noszącego.