Che cos'è un apparecchio acustico per il corpo?
Un apparecchio acustico per il corpo è uno dei primi tipi di apparecchi acustici progettato per le persone con perdita dell'udito. Il dispositivo è alimentato da un compartimento transistor che di solito non è più grande di un mazzo di carte. Un filo passa da questo caso a un pezzo stampato che viene indossato in un orecchio. I primi apparecchi acustici per il corpo utilizzavano tubi a vuoto che li rendevano due o tre volte più grandi dei nuovi modelli. Oggi, l'apparecchio acustico dietro l'orecchio (BTE) ha ampiamente sostituito gli apparecchi acustici per il corpo, tranne in caso di preferenza per il dispositivo più grande o estrema perdita dell'udito.
La storia degli apparecchi acustici risale almeno al 1588, con la documentazione degli apparecchi acustici in legno sagomati per assomigliare alle orecchie degli animali con udito acuto. Alla fine del 1700, i dispositivi a forma di imbuto chiamati trombe erano tenuti all'orecchio e comunemente usati da persone che avevano problemi di udito. Le trombe furono prodotte per la prima volta in commercio nel 1800. Quando furono fabbricati apparecchi acustici più complessi alla fine del 1800, erano modelli da tavolo che erano troppo grandi per essere facilmente trasportabili.
Il primo apparecchio acustico per il corpo è stato creato nel 1903 e chiamato "Acousticon". Era ingombrante, ma abbastanza piccolo da poter trasportare il vano batteria in una borsetta. Un ricevitore microfono doveva anche essere indossato sul corpo per raccogliere i suoni che venivano trasmessi all'auricolare. Con l'aumentare della tecnologia e le valvole a vuoto che fornivano l'amplificazione potevano essere ridotte, le dimensioni di questi dispositivi diminuivano. Dopo che i transistor furono inventati negli Stati Uniti nel 1947, gli aiuti indossati dal corpo diventarono più piccoli e più comodi da usare.
Oggi, l'apparecchio acustico per il corpo è solo uno dei tanti tipi di apparecchi acustici disponibili. Alcune persone li preferiscono, in particolare quelli con profonda perdita dell'udito, perché i tubi a vuoto spesso amplificano il suono meglio dei piccoli dispositivi BTE. Gli ausili BTE posizionano un altoparlante nell'apertura dell'orecchio e sono modellati per adattarsi dietro l'orecchio dell'utente. Anche i dispositivi intra-auricolari (ITE) sono modellati per adattarsi, ma sono meglio nascosti nella cuffia esterna. Ci sono anche piccoli apparecchi per la perdita dell'udito che si adattano a metà dell'orecchio esterno e alcuni che sono completamente nascosti nel condotto uditivo.
L'apparecchio acustico per il corpo è visto più raramente oggi rispetto a qualsiasi altro tipo. Alcune persone li preferiscono perché sono più difficili da perdere e tendono a durare più a lungo dei piccoli aiuti BTE. I design moderni si riducono quando è disponibile una tecnologia migliore, quindi molti modelli sembrano quasi un lettore MP3 compatto o un altro dispositivo elettronico portatile. Invece di essere legati al corpo sotto l'abbigliamento, le moderne custodie per apparecchi acustici per il corpo sono solitamente indossate in una tasca o attaccate alla cintura di chi le indossa.