Wat is een generieke inhalator?
Een generieke inhalator is een handapparaat dat ontstekingsremmende medicijnen in vernauwde luchtwegen stuwt en dat, omdat het niet gepatenteerd is, vaak aanzienlijk goedkoper is dan zijn tegenhangers van het merknaam. Met ingang van 1 januari 2009 zijn generieke inhalatoren van de Amerikaanse markt verwijderd vanwege hun ozonbeschadigende chloorfluorkoolwaterstof (CFC) -gehalte. De patentwetten op geneesmiddelen verbieden de introductie van een CFK-vrije generieke inhalator op de Amerikaanse markt tot 2012 of later. Hoewel de eliminatie van CFK-inhalers een positieve stap is voor de Amerikaanse milieuwetgeving, levert het moeilijkheden op voor mensen met ademhalingsproblemen, die vaak dure merkinhalatoren moeten kopen.
Zoals bij alle generieke geneesmiddelen, terwijl de actieve ingrediënten in een generieke inhalator dezelfde zijn als die in producten van een merknaam, is het niet gepatenteerd. Het wordt dus meestal verkocht tegen een goedkopere prijs dan inhalatoren van naammerken. In het verleden hebben generieke inhalatoren een betaalbare optie geboden aan mensen met luchtwegaandoeningen en beperkte inkomens.
Alle generieke inhalatoren die voorheen op de Amerikaanse markt verkrijgbaar waren, bevatten echter de milieuschadelijke CFC, een ingrediënt dat de medicinale inhoud van de inhalator in de longen stuwde. In overeenstemming met een wet uit 2005 werden CFC-bevattende inhalatoren met ingang van 1 januari 2009 van de Amerikaanse markt verwijderd. Merkgeneesmiddelenfabrikanten ontwikkelden CFC-vrije inhalatoren om hun nu verboden producten te vervangen. In plaats van CFC gebruiken deze nieuwe inhalatoren het minder schadelijke hydrofluoralkaan (HFA) als drijfgas. Vanwege patentwetten kunnen generieke geneesmiddelenbedrijven echter pas in 2012 of later een generieke HFA-inhalator introduceren.
Vanuit ecologisch perspectief is het verbod op CFK-inhalers een positieve stap voor de Amerikaanse milieuwetgeving. In feite vertegenwoordigt het verbod slechts een deel van een grotere inspanning van de VS om het gebruik van stoffen door de natie die de ozonlaag afbreken geleidelijk af te schaffen. Deze inspanning wordt geleverd in overeenstemming met het Montreal Protocol, een verdrag dat in 1987 werd opgericht om de ozonlaag te beschermen door de wereldwijde afhankelijkheid van destructieve stoffen te elimineren.
Ondanks deze voordelen voor het milieu is het verwijderen van de generieke inhalator van Amerikaanse markten echter problematisch gebleken voor velen die lijden aan ademhalingsproblemen. Totdat het patent voor merknaam HFA-inhalatoren afloopt - een evenement dat naar verwachting niet tot 2012 of later zal plaatsvinden - kunnen farmaceutische bedrijven niet beginnen met het produceren van generieke versies van de apparaten. Daarom hebben gebruikers van inhalatoren vanaf september 2010 geen andere keuze dan HFA-inhalers van het merk te kopen, die naar schatting minimaal $ 20 US Dollars (USD) kosten meer dan de verkoopprijs van generieke CFC-apparaten op het moment van verwijdering van de markt.