Qu'est-ce qu'un inhalateur générique?
Un inhalateur générique est un appareil portatif qui propulse les médicaments anti-inflammatoires dans les voies respiratoires obstruées et qui, du fait de son absence de brevet, a tendance à être beaucoup moins cher que ses homologues de marque. À compter du 1er janvier 2009, les inhalateurs génériques ont été retirés du marché américain en raison de leur teneur en chlorofluorocarbone (CFC), dommageable pour la couche d'ozone. Les lois sur les brevets de médicaments interdisent la commercialisation d'un inhalateur générique sans CFC sur le marché américain jusqu'en 2012 ou plus tard. Bien que l'élimination des inhalateurs à base de CFC représente une étape positive pour la législation environnementale américaine, elle pose des difficultés aux personnes souffrant de troubles respiratoires, qui doivent acheter des inhalateurs de marque souvent coûteux.
Comme pour tous les médicaments génériques, bien que les ingrédients actifs contenus dans un inhalateur générique soient les mêmes que ceux contenus dans les produits de marque, ils ne sont pas brevetés. Il a donc tendance à être vendu moins cher que les inhalateurs de marque. Dans le passé, les inhalateurs génériques offraient une option abordable aux personnes souffrant de troubles respiratoires et de revenus limités.
Cependant, tous les inhalateurs génériques anciennement disponibles sur le marché américain contenaient du CFC, un agent nuisible pour l’environnement, qui avait pour effet de propulser le contenu médicinal de l’inhalateur dans les poumons. Conformément à la loi de 2005, les inhalateurs contenant des CFC ont été retirés du marché américain à compter du 1er janvier 2009. Les fabricants de médicaments de marque ont mis au point des inhalateurs sans CFC pour remplacer leurs produits désormais interdits. Au lieu de CFC, ces nouveaux inhalateurs utilisent l'hydrofluoroalcane (HFA), moins dommageable, comme agent propulseur. En raison des lois sur les brevets, les fabricants de médicaments génériques ne peuvent pas introduire d'inhalateur générique HFA avant 2012 ou plus tard.
D'un point de vue écologique, l'interdiction des inhalateurs à base de CFC est une étape positive pour la législation environnementale américaine. En fait, l'interdiction ne représente qu'une partie d'un effort plus vaste des États-Unis visant à éliminer progressivement l'utilisation par le pays de substances qui appauvrissent la couche d'ozone. Cet effort est mené conformément au Protocole de Montréal, un traité créé en 1987 pour protéger la couche d'ozone en éliminant la dépendance mondiale à l'égard de substances destructrices.
En dépit de ces avantages pour l’environnement, le retrait de l’inhalateur générique des marchés américains s’est avéré problématique pour beaucoup de personnes souffrant de troubles respiratoires. Jusqu'à l'expiration du brevet pour les inhalateurs de marque HFA - un événement qui ne devrait pas se produire avant 2012 ou plus tard -, les sociétés pharmaceutiques ne peuvent pas commencer à produire des versions génériques des dispositifs. Par conséquent, à compter de septembre 2010, les utilisateurs d'inhalateurs n'ont d'autre choix que d'acheter des inhalateurs HFA de marque réputée, dont le coût minimum estimé à 20 USD est supérieur au prix de vente des dispositifs génériques à CFC au moment de leur retrait. du marché.