Qu'est-ce que la daunorubicine?
La daunorubicine est un agent de chimiothérapie utilisé dans le traitement du neuroblastome, de la leucémie myéloïde aiguë (LMA) et de la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA). Ce médicament est également connu sous le nom de daunomycine et est vendu sous des noms de marque tels que Cerubidine®. Cependant, il est beaucoup moins utilisé qu'avant, en raison de ses nombreux effets secondaires. Les effets secondaires possibles de la daunorubicine comprennent des lésions rénales et une insuffisance cardiaque, ainsi que des effets secondaires de chimiothérapie tels que la dépression du système immunitaire.
En plus de son activité comme agent chimiothérapeutique, ce médicament est un antibiotique. Il est à la fois dérivé de bactéries et actif contre certaines espèces bactériennes. Bien que de nombreux nouveaux médicaments soient mis au point en laboratoire, l’espèce bactérienne à l’origine de ce médicament a été découverte à Andria (Italie) dans les années 1950. Des échantillons de sol prélevés sur les terrains d'un château vieux de plusieurs siècles à cet endroit se sont avérés contenir une espèce bactérienne appelée Streptomyces peucetius . Les tests de la bactérie ont confirmé qu'elle était capable de produire un puissant médicament anticancéreux.
La daunorubicine fonctionne selon un processus appelé intercalation de l'acide désoxyribonucléique (ADN). Dans ce processus, les brins d'ADN sont interrompus par l'insertion de molécules non-ADN. Cela conduit à une malformation des brins d'ADN. Cela signifie que l'ADN ne peut plus être lu pour produire des protéines et que la cellule ne peut plus se répliquer. Cela conduit finalement à la mort de la cellule.
Cet agent de chimiothérapie peut affecter tous les types de cellules, mais comme avec la plupart des autres médicaments de chimiothérapie, il est beaucoup plus puissant dans les cellules à division rapide. En effet, les cellules qui se divisent rapidement absorbent une plus grande quantité du médicament dans leur environnement. Certains autres types de cellules, notamment les follicules pileux et les cellules immunitaires, se divisent également rapidement dans l'organisme, entraînant des effets secondaires tels que la perte de cheveux et la suppression du système immunitaire.
Les effets indésirables les plus courants de la daunorubicine sont les nausées et les vomissements, qui peuvent apparaître quelques heures après le traitement et peuvent persister pendant un à deux jours. La perte de cheveux commence généralement quelques semaines après la première dose du médicament. La suppression du système immunitaire commence dans la semaine qui suit le premier traitement et peut persister pendant deux semaines ou plus. Un faible nombre de globules rouges, des ulcères de la bouche, des urines roses ou rouges, de la fatigue, une faiblesse et une sensibilité au soleil sont d’autres effets indésirables fréquents.
Ce médicament peut également provoquer certains effets rares mais potentiellement dangereux. La daunorubicine peut, à fortes doses, modifier la structure du muscle cardiaque. Cela peut affecter la fonction cardiaque et entraîner une insuffisance cardiaque congestive. Les personnes atteintes de tout type de maladie cardiaque ne peuvent donc pas utiliser ce médicament. En conséquence, certains patients peuvent subir des tests de la fonction cardiaque avant le traitement afin de déterminer s’il est sans danger de prendre ce médicament.
La gravité des effets indésirables éventuels de la daunorubicine signifie que celle-ci n’est pas utilisée dans les cas où un autre médicament présentant moins d’effets indésirables est une option de traitement alternatif. Ce médicament est moins utile que ses développeurs l’auraient espéré, mais il a conduit à la mise au point de plusieurs médicaments de seconde génération, notamment l’épirubicine, l’idarubicine et la doxorubicine. Ces médicaments peuvent avoir des effets toxiques similaires, mais des doses extrêmement élevées sont nécessaires pour la toxicité.