¿Qué es la daunorrubicina?
La daunorrubicina es un agente quimioterapéutico utilizado en el tratamiento del neuroblastoma, la leucemia mielógena aguda (LMA) y la leucemia linfoblástica aguda (LLA). Este medicamento también se conoce como daunomicina y se vende bajo marcas como Cerubidine®. Sin embargo, es mucho menos común que antes, debido a sus muchos efectos secundarios. Los posibles efectos secundarios de la daunorrubicina incluyen daño renal e insuficiencia cardíaca, además de los efectos secundarios comunes de la quimioterapia, como la depresión del sistema inmunitario.
Además de su actividad como agente quimioterapéutico, este medicamento es un antibiótico. Se deriva de bacterias y es activo contra ciertas especies bacterianas. Aunque se desarrollan muchos medicamentos nuevos en los laboratorios, la especie bacteriana que produce este medicamento se descubrió en Andria, Italia, en la década de 1950. Se encontró que las muestras de suelo tomadas de los terrenos de un castillo de siglos de antigüedad en este lugar contenían una especie de bacteria llamada Streptomyces peucetius . Las pruebas de la bacteria confirmaron que era capaz de producir un potente medicamento contra el cáncer.
La daunorrubicina funciona mediante un proceso llamado intercalación de ácido desoxirribonucleico (ADN). En este proceso, las cadenas de ADN son interrumpidas por la inserción de moléculas que no son de ADN. Esto conduce a la malformación de las cadenas de ADN. Esto significa que el ADN ya no puede leerse para producir proteínas, y la célula ya no puede replicarse. Esto eventualmente conduce a la muerte de la célula.
Este agente de quimioterapia puede afectar a todos los tipos de células, pero como con la mayoría de los otros medicamentos de quimioterapia, es mucho más potente en la división rápida de las células. Esto se debe a que las células que se dividen rápidamente absorben más del fármaco de su entorno. Ciertos otros tipos de células, incluidos los folículos pilosos y las células inmunes, también se dividen rápidamente en el cuerpo, lo que provoca efectos secundarios como la caída del cabello y la supresión del sistema inmunitario.
Los efectos secundarios más comunes de la daunorrubicina son náuseas y vómitos, que pueden comenzar unas pocas horas después del tratamiento y pueden persistir durante uno o dos días. La pérdida de cabello generalmente comienza unas pocas semanas después de recibir la primera dosis del medicamento. La supresión del sistema inmunitario comienza dentro de una semana del primer tratamiento y puede persistir durante dos o más semanas. Otros efectos secundarios comunes incluyen recuento bajo de glóbulos rojos, úlceras en la boca, orina rosada o roja, fatiga, debilidad y sensibilidad al sol.
Este medicamento también puede causar ciertos efectos raros pero potencialmente peligrosos. En dosis altas, la daunorrubicina puede causar cambios en la estructura del músculo cardíaco. Esto puede afectar la función cardíaca y puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva. Por lo tanto, las personas con cualquier tipo de enfermedad cardíaca no pueden usar este medicamento. Como resultado, algunos pacientes pueden someterse a pruebas de función cardíaca antes del tratamiento para determinar si es seguro tomar el medicamento.
La gravedad de los posibles efectos secundarios de la daunorrubicina significa que no se usa en los casos en que otro medicamento con menos efectos secundarios es una opción de tratamiento alternativa. Este medicamento es menos útil de lo que sus desarrolladores podrían haber esperado, pero ha llevado al desarrollo de varios medicamentos de segunda generación, incluyendo epirubicina, idarubicina y doxorrubicina. Estos medicamentos pueden tener efectos tóxicos similares, pero se requieren dosis extremadamente altas para la toxicidad.