Wat is Daunorubicin?
Daunorubicin is een chemotherapeutisch middel dat wordt gebruikt bij de behandeling van neuroblastoom, acute myelogene leukemie (AML) en acute lymfatische leukemie (ALL). Dit medicijn staat ook bekend als daunomycine en wordt verkocht onder merknamen zoals Cerubidine®. Het wordt echter veel minder vaak gebruikt dan het ooit was, vanwege de vele bijwerkingen. Mogelijke bijwerkingen van daunorubicine zijn onder meer nierbeschadiging en hartfalen, naast gebruikelijke chemotherapie-bijwerkingen zoals immuunsysteemdepressie.
Naast zijn activiteit als chemotherapeutisch middel, is dit medicijn een antibioticum. Het is zowel afkomstig van bacteriën als actief tegen bepaalde bacteriesoorten. Hoewel veel nieuwe medicijnen in laboratoria worden ontwikkeld, werd de bacteriesoort die dit medicijn produceert in de jaren 1950 ontdekt in Andria, Italië. Bodemmonsters genomen op het terrein van een eeuwenoud kasteel op deze locatie bleken een bacteriesoort te bevatten genaamd Streptomyces peucetius . Testen van de bacteriën bevestigden dat het in staat was een krachtig middel tegen kanker te produceren.
Daunorubicin werkt volgens een proces dat intercalatie van deoxyribonucleïnezuur (DNA) wordt genoemd. In dit proces worden DNA-strengen onderbroken door het inbrengen van niet-DNA-moleculen. Dit leidt tot misvorming van DNA-strengen. Dit betekent dat DNA niet langer kan worden gelezen om eiwit te produceren en dat de cel niet langer kan repliceren. Dit leidt uiteindelijk tot de dood van de cel.
Dit chemotherapie-middel kan alle celtypen beïnvloeden, maar net als bij de meeste andere chemotherapie-medicijnen is het veel krachtiger in snel delende cellen. Dit komt omdat cellen die zich delen snel meer van het medicijn uit hun omgeving opnemen. Bepaalde andere celtypen, waaronder haarzakjes en immuuncellen, delen zich ook snel in het lichaam, wat leidt tot bijwerkingen zoals haarverlies en onderdrukking van het immuunsysteem.
De meest voorkomende bijwerkingen van daunorubicine zijn misselijkheid en braken, die enkele uren na een behandeling kunnen beginnen en een tot twee dagen kunnen aanhouden. Haaruitval begint meestal een paar weken nadat de eerste dosis van het medicijn is ontvangen. De onderdrukking van het immuunsysteem begint binnen een week na de eerste behandeling en kan twee of meer weken aanhouden. Andere vaak voorkomende bijwerkingen zijn een laag aantal rode bloedcellen, aften in de mond, roze of roodgekleurde urine, vermoeidheid, zwakte en gevoeligheid voor de zon.
Dit medicijn kan ook bepaalde zeldzame maar potentieel gevaarlijke effecten veroorzaken. Bij hoge doses kan daunorubicine veranderingen in de structuur van de hartspier veroorzaken. Dit kan de hartfunctie beïnvloeden en kan leiden tot congestief hartfalen. Mensen met elk type hartaandoening kunnen dit medicijn daarom niet gebruiken. Als gevolg hiervan kunnen sommige patiënten vóór de behandeling hartfunctietesten ondergaan om te bepalen of het medicijn veilig is om te nemen.
De ernst van de mogelijke bijwerkingen van daunorubicine betekent dat het niet wordt gebruikt in gevallen waarin een ander geneesmiddel met minder bijwerkingen een alternatieve behandelingsoptie is. Dit medicijn is minder nuttig dan de ontwikkelaars hadden gehoopt, maar het heeft geleid tot de ontwikkeling van verschillende medicijnen van de tweede generatie, waaronder epirubicine, idarubicine en doxorubicine. Deze medicijnen kunnen vergelijkbare toxische effecten hebben, maar extreem hoge doses zijn vereist voor toxiciteit.