Hvad er en generisk inhalator?
En generisk inhalator er en håndholdt enhed, der fremkalder antiinflammatorisk medicin i indsnævrede luftveje, og som, fordi den er ikke-patenteret, har en tendens til at være betydeligt billigere end dens modemærker til navnemærket. Fra 1. januar 2009 er generiske inhalatorer fjernet fra det amerikanske marked på grund af deres ozonbeskadigende chlorofluorcarbon (CFC) indhold. Lægemiddelpatentlove forbyder frigivelse af en CFC-fri generisk inhalator på det amerikanske marked indtil 2012 eller senere. Mens eliminering af CFC-inhalatorer er et positivt skridt for den amerikanske miljølovgivning, udgør det vanskeligheder for dem med åndedrætsbetingelser, der skal købe ofte dyre navnemærkeinhalatorer.
Som med alle generiske lægemidler, mens de aktive ingredienser indeholdt i en generisk inhalator er de samme som dem, der er indeholdt i navnemærkeprodukter, er det ikke patenteret. Det har derfor en tendens til at blive solgt til en billigere pris end inhalerere til navnsmærker. Tidligere har generiske inhalatorer givet en overkommelig mulighed for dem med åndedrætsbetingelser og begrænsede indkomster.
Alle generiske inhalatorer, der tidligere var tilgængelige på det amerikanske marked, indeholdt imidlertid den miljøbeskadigede CFC, en ingrediens, der virkede til at drive inhalatorens medicinske indhold i lungerne. I overensstemmelse med en lov fra 2005 blev CFC-holdige inhalatorer fjernet fra det amerikanske marked fra den 1. januar 2009. Fabrikanter af brandnavne udviklede CFC-frie inhalatorer til at erstatte deres nu forbudte produkter. I stedet for CFC bruger disse nye inhalatorer den mindre skadelige hydrofluoralkan (HFA) som drivmiddel. På grund af patentlovgivningen kan generiske lægemiddelfirmaer dog ikke indføre en generisk HFA-inhalator før 2012 eller senere.
Fra et økologisk perspektiv er CFC-inhalatorforbudet et positivt skridt for den amerikanske miljølovgivning. Faktisk repræsenterer forbuddet kun en del af en større indsats fra USA for at udfase nationens brug af stoffer, der nedbryder ozonlaget. Denne indsats gøres i overensstemmelse med Montreal-protokollen, en traktat, der blev oprettet i 1987 for at beskytte ozonlaget ved at eliminere den globale afhængighed af destruktive stoffer.
På trods af disse miljømæssige fordele har fjernelsen af den generiske inhalator fra amerikanske markeder vist sig at være problematisk for mange, der lider af åndedrætsbetingelser. Indtil patentet på HFA-inhalatorer til mærkenavn udløber - en begivenhed, der ikke forventes at udløbe før i 2012 eller senere - kan medicinalfirmaer ikke begynde at producere generiske versioner af enhederne. Fra september 2010 har inhalatorbrugere derfor ikke andet valg end at købe HFA-inhalatorer med navnemærke, som skønnes at koste mindst $ 20 amerikanske dollars (USD) mere end salgsprisen for generiske CFC-enheder på tidspunktet for deres fjernelse fra markedet.