Wat is een antifolaat?

Een antifolaat is een soort medicijn dat vaak wordt gebruikt tijdens chemotherapie bij kanker. Het behoort tot de antineoplastische klasse van geneesmiddelen. Hoewel antifolaten een aantal negatieve bijwerkingen veroorzaken, blijven ze een populaire behandeling omdat ze de groei en productie van kankercellen vertragen.

Aminopterin (AMT) was het eerste antifolaat dat werd gebruikt om kanker te behandelen. Het was ook de eerste moderne behandeling van kanker en voortgebracht methotrexaat (MXT), het meest gebruikte antifolaat. AMT bracht met succes pediatrische leukemiepatiënten in remissie, maar het had ernstige bijwerkingen. MXT verving snel AMT omdat het een lager toxiciteitsniveau heeft. Er bestaan ​​andere soorten antifolaten, maar MXT blijft de meest gebruikte voor veel soorten kanker.

Antifolaten werken door de groei van kankercellen te voorkomen of te vertragen. Folaten zijn verantwoordelijk voor de productie en het onderhoud van nieuwe cellen. Een antifolaat veroorzaakt een folaatgebrek dat het folaatmetabolisme vertraagt, waardoor de snelle groei, deling en productie van kankercellen wordt voorkomen. Helaas kunnen antifolaten de vorming van nucleotiden verstoren, die een fundamentele rol spelen in het metabolisme.

De bijwerkingen zijn afhankelijk van het type medicijn. Enkele veel voorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid, braken, diarree en huiduitslag. Gewichtsverlies is ook een overheersend symptoom ervaren door degenen die de chemotherapie medicijnen ontvangen. Andere effecten, zoals bloedarmoede en ontsteking van de huid, keel en mond, worden ook geassocieerd met meer dan één type behandeling.

Sommige effecten van antifolate zijn ernstiger en veroorzaken meer ongemak dan anderen. Het is niet ongewoon dat het beenmerg nadelig wordt beïnvloed, wat gevaarlijk kan zijn. Een type antifolaat, bekend als pemetrexed, kan gevoelloosheid veroorzaken: de handen en voeten, pijn op de borst, kortademigheid, koorts en depressie. Andere soorten kunnen het risico op het ontwikkelen van ziekten zoals longfibrose en hepatitis verhogen. De kans op infecties, blauwe plekken en nier- of leverschade kan ook toenemen.

De opname van antifolaten tijdens chemotherapie kan helpen bij veel soorten kanker en het type kanker kan de keuze van medicijnen beïnvloeden. MXT is bijvoorbeeld vooral nuttig voor baarmoederkanker, terwijl pemextred vooral effectief is voor de behandeling van longkanker. Lometrexol is een type antifolaat dat met succes borst-, dikke darm-, pancreas-, hoofd-, nek- en longkanker behandelt.

Medische professionals kunnen een aantal factoren overwegen voordat ze een antifolaat kiezen voor chemotherapie bij kanker. De leeftijd van de patiënt kan een rol spelen in het besluitvormingsproces, omdat jonge patiënten beter reageren op sommige medicijnen dan oudere patiënten. Reeds bestaande medische problemen kunnen ook belangrijk zijn omdat antifolaten sommige gezondheidsproblemen kunnen verergeren en gevaarlijke interacties tussen geneesmiddelen kunnen veroorzaken.