Hvad er et antifolat?
Et antifolat er en type stof, der ofte bruges under kræftcemoterapi. Det hører til den antineoplastiske klasse af lægemidler. Selv om antifolater forårsager en række negative bivirkninger, forbliver de en populær behandling, fordi de bremser væksten og produktionen af kræftceller.
Aminopterin (AMT) var det første antifolat, der blev brugt til behandling af kræft. Det var også den første moderne kræftbehandling og spawnede methotrexat (MXT), det mest almindeligt anvendte antifolat. AMT har med succes sat pædiatriske leukæmi-patienter i remission, men det havde alvorlige bivirkninger. MXT erstattede hurtigt AMT, fordi det har et lavere niveau af toksicitet. Andre typer antifolater findes, men MXT er stadig den mest udbredte til mange typer kræft.
Antifolater fungerer ved at forhindre eller bremse væksten af kræftceller. Folates er ansvarlige for produktion og vedligeholdelse af nye celler. Et antifolat forårsager en folatmangel, der bremser folatmetabolismen og forhindrer hurtig vækst, opdeling og produktion af kræftceller. Desværre kan antifolater forstyrre skabelsen af nukleotider, der spiller en grundlæggende rolle i metabolismen.
De tilknyttede bivirkninger afhænger af typen af lægemiddel. Nogle af de almindelige bivirkninger inkluderer kvalme, opkast, diarré og udslæt. Vægttab er også et dominerende symptom, der opleves af dem, der får kemoterapimedicin. Andre effekter, såsom anæmi og betændelse i hud, hals og mund, er også forbundet med mere end en type behandling.
Nogle virkninger af antifolat er mere alvorlige og forårsager mere ubehag end andre. Det er ikke ualmindeligt, at knoglemarv påvirkes negativt, hvilket kan være farligt. En type antifolat, kendt som pemetrexed, kan forårsage følelsesløshed er hænder og fødder, brystsmerter, åndenød, feber og depression. Andre typer kan øge risikoen for at udvikle sygdomme som lungefibrose og hepatitis. Sandsynligheden for infektioner, blå mærker og nyre- eller leverskade kan også stige.
Inkludering af antifolater under kemoterapi kan hjælpe med mange typer kræft, og kræftform kan have indflydelse på valg af medicin. For eksempel er MXT især nyttigt til livmoderkræft, mens pemextred er særlig effektiv til behandling af lungekræft. Lometrexol er en type antifolat, der med succes behandler bryst-, tyktarms-, bugspytkirtel-, hoved-, hals- og lungecancer.
Medicinske fagfolk kan overveje en række faktorer, inden de vælger et antifolat til kræftcemoterapi. Patientens alder kan spille en rolle i beslutningsprocessen, da unge patienter reagerer bedre på nogle lægemidler end ældre patienter gør. Eksisterende medicinske problemer kan også være vigtige, fordi antifolater kan forværre nogle helbredsmæssige problemer og forårsage farlige lægemiddelinteraktioner.