Wat is een experimentele behandeling?
Een experimentele behandeling is een behandeling die nog niet door de medische gemeenschap wordt erkend, omdat deze nog wordt onderzocht om meer te weten te komen over de werkzaamheid ervan. Ook bekend als een onderzoeksbehandeling, kan het een patiënt de kans bieden om toegang te krijgen tot innovatieve therapieën voor een aandoening, maar het brengt ook aanzienlijke risico's met zich mee. Patiënten die in aanmerking komen voor een dergelijke behandeling, moeten counseling doorlopen om ervoor te zorgen dat ze de aard van de behandeling begrijpen, zodat ze een weloverwogen beslissing kunnen nemen of ze doorgaan.
Meestal worden experimentele behandelingen uitgevoerd in klinische onderzoeken. Een fabrikant van medicijnen of medische apparaten investeert in de ontwikkeling van het product en moet het testen om te zien hoe en of het werkt. Naarmate het testen vordert, wordt het onderzoek groter, waardoor meer patiënten worden opgenomen, zodat het bedrijf een grotere gegevenspool kan genereren. Mensen die een experimentele behandeling krijgen, hebben de verzekering dat het basale veiligheidstests heeft doorstaan, maar het kan nog steeds gevaarlijk of nutteloos zijn.
Een patiënt kan in aanmerking komen voor een experimentele behandeling als ze niet reageert op een conventionele behandeling, een aandoening heeft die verder gaat dan de reguliere behandeling of een ongebruikelijke aandoening heeft die nog geen vaste behandeling heeft. Meestal hebben mensen gratis toegang tot de behandeling en ondersteunende zorg omdat ze deelnemen aan medisch onderzoek. Farmaceutische bedrijven kunnen ook experimentele behandelingen aanbieden op basis van medeleven als een patiënt niet in aanmerking komt voor een klinische proef, maar er toch van zou kunnen profiteren.
Tijdens een experimenteel behandelingsprotocol moet een patiënt zich melden voor regelmatige medische afspraken. De arts zal de reactie van de patiënt op de behandeling beoordelen, controleren op bijwerkingen en, indien nodig, bloed- en weefselmonsters nemen voor leden van het onderzoeksteam. Patiënten moeten mogelijk regelmatige vragenlijsten invullen, dagboeken bijhouden en andere taken uitvoeren om de onderzoekers te helpen. Hierdoor kunnen onderzoekers bijwerkingen en andere problemen met de medicatie of het apparaat identificeren. Veel van deze informatie zal in de verpakking en aanbevelingen worden verwerkt als overheidsinstanties de behandeling voor verkoop goedkeuren.
Verzekeringsmaatschappijen dekken dit soort behandelingen meestal niet. Ze verwachten dat artsen eerst conventionele middelen nastreven en kunnen weigeren onderzoekstherapieën of medicijnen te dekken. Patiënten kunnen in beroep gaan om te zien of het bedrijf van gedachten verandert in speciale omstandigheden, maar succesvolle beroepen zijn zeldzaam. Er zijn zorgen over aansprakelijkheid en andere juridische kwesties die bedrijven meestal proberen te vermijden door simpelweg alle verzoeken om dekking in experimentele behandelingssituaties te weigeren.