Hvad er en eksperimentel behandling?
En eksperimentel behandling er en behandling, der endnu ikke er anerkendt af det medicinske samfund, da det stadig undersøges for at lære mere om dets effektivitet. Også kendt som en undersøgelsesbehandling, kan det tilbyde en patient en chance for at få adgang til innovative terapier for en tilstand, men den har også betydelige risici. Patienter, der kvalificerer sig til en sådan behandling, skal gennemgå rådgivning for at sikre sig, at de forstår arten af behandlingen, så de kan tage en informeret beslutning om, hvorvidt de skal gå videre.
Ofte er eksperimentelle behandlinger i kliniske forsøg. En medicinal- eller medicinsk udstyr fremstiller investeringer i udviklingen af produktet og er nødt til at teste det for at se, hvordan og om det fungerer. Efterhånden som testningen fortsætter, bliver forsøget større, hvor flere patienter optages, så virksomheden kan generere en større pulje af data. Mennesker, der modtager en eksperimentel behandling, kan forsikre sig om, at det har bestået grundlæggende sikkerhedstest, men det kan stadig være farligt eller ubrugeligt.
En patient kan være kvalificeret til en eksperimentel behandling, hvis hun ikke reagerer på konventionel behandling, har en tilstand, der er gået ud over regelmæssig behandling, eller har en usædvanlig tilstand, der endnu ikke har en etableret behandling. Normalt får folk adgang til behandlingen og understøttende pleje gratis, fordi de deltager i medicinsk forskning. Lægemiddelfirmaer kan også tilbyde eksperimentelle behandlinger af medfølende grunde, hvis en patient ikke er berettiget til et klinisk forsøg, men stadig kan have gavn af det.
Mens der er tale om en eksperimentel behandlingsprotokol, skal en patient rapportere for regelmæssige medicinske aftaler. Lægen vurderer patientens respons på behandlingen, kontrollerer for bivirkninger og tager om nødvendigt blod- og vævsprøver for medlemmer af forskerteamet. Patienter kan være nødt til at udfylde regelmæssige spørgeskemaer, føre dagbøger og udføre andre opgaver for at hjælpe forskerne. Dette vil give forskere mulighed for at identificere bivirkninger og andre problemer med medicinen eller enheden. Meget af denne information vil gå ind i emballagen og anbefalingerne, hvis offentlige myndigheder godkender behandlingen til salg.
Forsikringsselskaber dækker typisk ikke denne type behandling. De forventer, at læger først vil forfølge konventionelle midler og kan afvise at dække undersøgelsesbehandlinger eller medikamenter. Patienter kan appellere for at se, om virksomheden vil skifte mening under særlige omstændigheder, men vellykkede appeller er sjældne. Der er bekymring for ansvar og andre juridiske problemer, som virksomheder normalt forsøger at undgå ved blot at afvise alle anmodninger om dækning i eksperimentelle behandlingssituationer.