Vad är en experimentell behandling?
En experimentell behandling är en behandling som ännu inte erkänts av det medicinska samfundet, eftersom det fortfarande undersöks för att lära sig mer om dess effektivitet. Även känd som en undersökningsbehandling, det kan ge en patient en chans att få tillgång till innovativa terapier för ett tillstånd, men det har också betydande risker. Patienter som är berättigade till sådan behandling måste gå igenom rådgivning för att se till att de förstår behandlingen, så att de kan fatta ett informerat beslut om att gå vidare.
Vanligtvis är experimentella behandlingar i kliniska prövningar. En läkemedels- eller medicinteknisk tillverkare investerar i utvecklingen av produkten och måste testa den för att se hur och om den fungerar. Allteftersom testningen fortskrider blir försöket större och antas fler patienter så att företaget kan generera en större datapool. Personer som får en experimentell behandling har försäkringar om att det har klarat grundläggande säkerhetstester, men det kan fortfarande vara farligt eller värdelöst.
En patient kan kvalificera sig för en experimentell behandling om hon inte svarar på konventionell behandling, har ett tillstånd som har gått längre än regelbunden behandling eller har ett ovanligt tillstånd som ännu inte har en etablerad behandling. Vanligtvis får människor tillgång till behandlingen och stödjande vård gratis eftersom de deltar i medicinsk forskning. Läkemedelsföretag kan också erbjuda experimentella behandlingar på medkännande skäl om en patient inte kvalificerar sig för en klinisk prövning men fortfarande skulle kunna dra nytta.
Medan man använder ett experimentellt behandlingsprotokoll måste en patient anmäla sig för regelbundna medicinska möten. Läkaren kommer att utvärdera patientens svar på behandlingen, kontrollera om biverkningar och ta blod- och vävnadsprover, om nödvändigt, för medlemmar i forskargruppen. Patienter kan behöva fylla i vanliga enkäter, föra dagböcker och utföra andra uppgifter för att hjälpa forskarna. Detta gör att forskare kan identifiera biverkningar och andra problem med medicinen eller enheten. Mycket av denna information kommer att gå in i förpackningar och rekommendationer om myndigheter godkänner behandlingen för försäljning.
Försäkringsbolag täcker vanligtvis inte denna typ av behandling. De förväntar sig att läkare först bedriver konventionella medel och kan avvisa att täcka utredningsterapier eller läkemedel. Patienter kan överklaga för att se om företaget kommer att ändra sig under speciella omständigheter, men framgångsrika överklaganden är sällsynta. Det finns oro för ansvar och andra juridiska frågor som företag vanligtvis försöker undvika genom att helt enkelt vägra alla begäranden om täckning i experimentella behandlingssituationer.