Che cos'è un trattamento sperimentale?
Un trattamento sperimentale è un trattamento non ancora riconosciuto dalla comunità medica, poiché è ancora sotto inchiesta per saperne di più sulla sua efficacia. Conosciuto anche come trattamento sperimentale, può offrire al paziente la possibilità di accedere a terapie innovative per una condizione, ma comporta anche rischi significativi. I pazienti che si qualificano per tale trattamento dovranno sottoporsi a una consulenza per assicurarsi di comprendere la natura del trattamento, in modo da poter prendere una decisione informata sull'opportunità di proseguire.
Più comunemente, i trattamenti sperimentali sono in studi clinici. Un produttore di farmaci o dispositivi medici investe nello sviluppo del prodotto e deve testarlo per vedere come e se funziona. Man mano che il test procede, il processo diventa più ampio, ammettendo un numero maggiore di pazienti in modo che l'azienda possa generare un pool di dati più ampio. Le persone che ricevono un trattamento sperimentale hanno la certezza che ha superato i test di sicurezza di base, ma potrebbe comunque essere pericoloso o inutile.
Un paziente può qualificarsi per un trattamento sperimentale se non risponde al trattamento convenzionale, ha una condizione che è andata oltre il normale trattamento o ha una condizione insolita che non ha ancora un trattamento stabilito. Di solito le persone accedono al trattamento e alle cure di supporto gratuitamente perché partecipano alla ricerca medica. Le case farmaceutiche possono anche offrire trattamenti sperimentali su basi compassionevoli se un paziente non si qualifica per una sperimentazione clinica ma potrebbe comunque trarne beneficio.
Con un protocollo terapeutico sperimentale, un paziente dovrà presentarsi per regolari appuntamenti medici. Il medico valuterà la risposta del paziente al trattamento, verificherà la presenza di effetti collaterali e prenderà campioni di sangue e di tessuto, se necessario, per i membri del gruppo di ricerca. I pazienti potrebbero dover compilare questionari regolari, tenere diari ed eseguire altre attività per aiutare i ricercatori. Ciò consentirà ai ricercatori di identificare gli effetti collaterali e altri problemi con il farmaco o il dispositivo. Gran parte di queste informazioni andranno nella confezione e nelle raccomandazioni se le agenzie governative approvano il trattamento per la vendita.
Le compagnie di assicurazione in genere non coprono questo tipo di trattamento. Si aspettano che i medici perseguano prima i mezzi convenzionali e potrebbero rifiutare di coprire terapie o farmaci sperimentali. I pazienti possono fare appello per vedere se la società cambierà idea in circostanze speciali, ma gli appelli di successo sono rari. Esistono preoccupazioni circa la responsabilità e altri problemi legali che le aziende di solito cercano di evitare semplicemente rifiutando tutte le richieste di copertura in situazioni di trattamento sperimentale.