Wat is een implanteerbare pacemaker?
Een implanteerbare pacemaker, ook bekend als een kunstmatige pacemaker, is een intern medisch apparaat dat het kloppen van het hart regelt met een voldoende snelheid die voldoet aan de behoeften van het lichaam. Dit type pacemaker wordt gebruikt bij patiënten bij wie de hartslag te snel is, een aandoening die tachycardie wordt genoemd; wiens hartslag te langzaam is, wat bradycardie wordt genoemd; of die een blokkade hebben die verhindert dat het elektrische geleidingssysteem van het hart goed werkt. Een implanteerbare pacemaker werkt door elektrische impulsen via elektroden naar het hart te sturen, waardoor het hart samentrekt en zo de hartslag wordt gereguleerd. Een implanteerbare defibrillator wordt vaak gebruikt in combinatie met een implanteerbare pacemaker om hartstilstand te voorkomen.
Hoewel externe pacemakers al sinds 1950 bestonden, vonden Rune Elmqvist en Áke Senning de eerste interne pacemaker uit in 1958 aan het Karolinska Instituut in Solna, Zweden. Arne Larsson was de eerste ontvanger van hun creatie. Deze geïmplanteerde pacemaker duurde slechts drie uur en Larsson ontving nog 25 pacemakers voor zijn dood in 2001. De daaropvolgende implanteerbare pacemakerontwerpen hadden geen lange levensduur vanwege technologische barrières bij stroomvoorziening. Vroege pacemakers vertrouwden meestal op een kwikbatterij, maar Wilson Greatbatch's uitvinding van de lithium-jodidecel verhoogde de levensduur van een pacemaker aanzienlijk en werd de standaard energiebron voor moderne implanteerbare pacemakers, die meestal vijf tot tien jaar meegaan.
Er zijn drie hoofdtypen implanteerbare pacemakers: pacemakers met één kamer, pacemakers met twee kamers en pacemakers die op de snelheid reageren. Pacemakers met één kamer, ook bekend als pacemakers met ventriculaire vraag, hebben één geleidingsdraad of stimulatiekabel die kan worden aangesloten op het rechter atrium of de rechter ventrikel van het hart. Deze pacemakers sturen alleen elektrische impulsen naar het hart als dat nodig is, of op verzoek van het hart. Tweekamerpacemakers hebben twee stimulatiekabels, één voor het atrium en de andere voor de ventrikel, om de natuurlijke stimulatie van het hart beter na te bootsen. Op snelheid reagerende pacemakers, die zowel eenkamer- als tweekamerkamer kunnen zijn, gebruiken sensoren om de stimulatie aan te passen aan het activiteitsniveau van de gebruiker.
Ontvangers van geïmplanteerde pacemakers zouden geen aanzienlijke verandering in hun levensstijl moeten opmerken, hoewel ze een aantal dingen moeten vermijden. Gebruikers van pacemakers moeten sterke magnetische velden vermijden die de functie van de pacemaker kunnen onderbreken, inclusief MRI-scans of booglassen. Volledig contact sporten wordt ook niet aanbevolen, omdat contact met het gebied rond de pacemaker ernstig ongemak kan veroorzaken. De meeste huishoudelijke apparaten en mobiele telefoons zijn echter veilig gebleken bij ontvangers van een pacemaker. Alle gebruikers van de pacemaker moeten periodiek worden gecontroleerd om te controleren of de apparaten correct werken.