Qu'est-ce qu'un stimulateur cardiaque implantable?
Un stimulateur cardiaque implantable, également appelé stimulateur artificiel, est un dispositif médical interne qui régule les battements du cœur à un rythme suffisant pour répondre aux besoins de l'organisme. Ce type de stimulateur cardiaque est utilisé chez les patients dont le rythme cardiaque est trop rapide, une maladie appelée tachycardie; dont le rythme cardiaque est trop lent, ce qui s'appelle la bradycardie; ou qui ont un blocage qui empêche le système de conduction électrique du cœur de fonctionner correctement. Un stimulateur cardiaque implantable agit en envoyant des impulsions électriques via des électrodes au cœur, stimulant ainsi la contraction du cœur et régulant ainsi le rythme cardiaque. Un défibrillateur implantable est souvent utilisé conjointement avec un stimulateur cardiaque implantable afin de prévenir un arrêt cardiaque.
Bien que des stimulateurs externes existent depuis 1950, Rune Elmqvist et Áke Senning ont inventé le premier stimulateur interne en 1958 à l'Institut Karolinska de Solna, en Suède. Arne Larsson a été le premier destinataire de leur création. Ce stimulateur implanté n’a duré que trois heures et Larsson a reçu 25 stimulateurs supplémentaires avant son décès en 2001. Les conceptions ultérieures de stimulateurs implantables n’ont pas eu une longue durée de vie en raison des obstacles technologiques à l’approvisionnement en énergie. Les premiers stimulateurs reposaient généralement sur une pile au mercure, mais l'invention de la pile à l'iodure de lithium par Wilson Greatbatch a considérablement accru la durée de vie d'un stimulateur et est devenue la source d'énergie standard des stimulateurs implantables modernes, qui durent généralement de cinq à dix ans.
Il existe trois principaux types de stimulateurs cardiaques implantables: les stimulateurs cardiaques à chambre unique, les stimulateurs cardiaques à chambre double et les stimulateurs cardiaques sensibles au débit. Les stimulateurs cardiaques à une chambre, également appelés stimulateurs ventriculaires à la demande, ont un fil conducteur, ou conducteur de stimulation, qui peut se connecter à l'oreillette droite ou au ventricule droit du cœur. Ces stimulateurs envoient des impulsions électriques au cœur uniquement lorsque cela est nécessaire ou à la demande du cœur. Les stimulateurs cardiaques à double chambre ont deux fils de stimulation, l’un pour l’oreillette et l’autre pour le ventricule, afin de reproduire plus fidèlement la stimulation naturelle du cœur. Les stimulateurs cardiaques sensibles au rythme, qui peuvent être à une ou deux chambres, utilisent des capteurs pour ajuster la stimulation en fonction du niveau d'activité de l'utilisateur.
Les receveurs de stimulateurs cardiaques implantés ne devraient pas remarquer de changement considérable dans leur mode de vie, bien qu'il faille éviter certaines choses. Les utilisateurs de stimulateurs cardiaques doivent éviter les champs magnétiques puissants susceptibles d'interrompre le fonctionnement du stimulateur, notamment les examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou le soudage à l'arc. Les sports à contact complet ne sont également pas recommandés, car un contact avec la zone entourant le stimulateur cardiaque peut causer une gêne importante. Cependant, il a été prouvé que la plupart des appareils ménagers et des téléphones portables sont sans danger pour les patients porteurs d’un stimulateur cardiaque. Tous les utilisateurs de stimulateur cardiaque doivent se soumettre à des contrôles périodiques pour s’assurer que les dispositifs fonctionnent correctement.