Wat is aanvullende therapie?
Aanvullende therapie is een soort niet-medische therapie die wordt gebruikt in combinatie met meer conventionele medische behandelingen. Dit type therapie kan veel verschillende behandelingen omvatten, waaronder acupunctuur, homeopathie en transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) therapie. Hoewel veel van deze behandelingen nog steeds als alternatief worden beschouwd, zijn sommige aanvullende therapietypes zo algemeen geaccepteerd door de medische instelling dat ze in sommige landen worden gedekt door een ziektekostenverzekering. Een voorbeeld hiervan is acupunctuur, die in de Verenigde Staten is opgenomen in de polissen van veel particuliere verzekeringsmaatschappijen.
Er zijn veel soorten aanvullende therapie. De meest voorkomende hiervan zijn alternatieve behandelingen zoals acupunctuur, chiropractiebehandelingen en TENS-therapie. Bij acupunctuur worden naalden op kritieke drukpunten op het lichaam ingebracht om pijn, stress en andere symptomen te verlichten. TENS-therapie stimuleert vergelijkbare drukpunten met milde elektrische schokken en wordt gebruikt bij de behandeling van verschillende chronische pijnstoornissen. Chiropractische therapie omvat de manipulatie van de wervelkolom en andere gewrichten om de gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Hoewel de termen "alternatieve therapie" en "complementaire therapie" vaak door elkaar worden gebruikt, zijn ze niet helemaal hetzelfde, zelfs als ze verwijzen naar dezelfde soorten behandelingen. Een alternatieve therapie is er een die wordt gebruikt in plaats van conventionele medische behandeling. Daarentegen worden complementaire therapieën gebruikt naast medische behandelingen. Daarom kan dezelfde behandeling als alternatief of complementair worden beschouwd, afhankelijk van de specifieke situatie waarin deze wordt gebruikt.
Een ander verwarrend element van dit onderscheid is dat de term "aanvullende therapie" is ontstaan, grotendeels vanwege een verschuiving in het denken over de behandelingen zelf. Vóór de jaren negentig werden behandelingen zoals acupunctuur en TENS-therapie beschouwd als "kwakzalverij" in plaats van legitieme behandelingen. In de jaren negentig dwong de toegenomen populariteit van dit soort behandelingen de medische instelling echter om ze serieuzer te nemen. Als gevolg hiervan zijn ze in toenemende mate mainstream geworden, tot het punt dat veel alternatieve therapieën vaak naast medische behandelingen worden gebruikt. Het gebruik van dergelijke behandelingen als aanvulling op medische behandelingen gaf aanleiding tot hun overweging als complementair in plaats van alternatief.
Hoewel complementaire therapieën worden gebruikt naast conventionele medische behandelingen, zijn ze qua filosofie nogal verschillend. Over het algemeen is het belangrijkste verschil dat complementaire behandelingen de neiging hebben om een meer holistische benadering te gebruiken, omdat de focus van de behandeling op de hele persoon ligt, in plaats van op de ziekte en de symptomen. Een arts kan bijvoorbeeld pijnverlichting en medicijnen tegen misselijkheid voorschrijven aan iemand die last heeft van migraine. Een holistische arts kan daarentegen naast medicatie ook massage, ontspanningstechnieken of acupunctuur voorstellen.