Hvad er komplementær terapi?
Komplementær terapi er en type ikke-medicinsk terapi, der bruges sammen med mere konventionelle medicinske behandlinger. Denne type terapi kan omfatte mange forskellige behandlinger, herunder akupunktur, homøopati og transkutan elektrisk nervestimulering (TENS) terapi. Selvom mange af disse behandlinger stadig betragtes som alternative, er nogle komplementære terapetyper blevet så vidt accepteret af den medicinske virksomhed, at de er dækket af en sundhedsforsikring i nogle lande. Et sådant eksempel er akupunktur, som i USA er inkluderet i politikkerne hos mange private forsikringsselskaber.
Der er mange typer komplementær terapi. De mest almindelige af disse inkluderer alternative behandlinger såsom akupunktur, kiropraktiske behandlinger og TENS-terapi. I akupunktur indsættes nåle ved kritiske trykpunkter på kroppen for at lindre smerter, stress og andre symptomer. TENS-terapi stimulerer lignende trykpunkter med milde elektriske stød og bruges til behandling af en række forskellige kroniske smerter. Kiropraktisk terapi involverer manipulation af rygsøjlen og andre led for at forbedre sundhed og velvære.
Selvom udtrykkene "alternativ terapi" og "komplementær terapi" ofte bruges om hverandre, er de ikke helt de samme ting, selvom de henviser til de samme typer behandling. En alternativ terapi er en, der bruges i stedet for konventionel medicinsk behandling. Derimod bruges komplementærbehandlinger ud over medicinsk behandling. Derfor kan den samme behandling betragtes som alternativ eller komplementær, afhængig af den specifikke situation, hvor den anvendes.
Et andet forvirrende element i denne sondring er, at udtrykket "komplementær terapi" tiltrådte stort set på grund af et skift i tankegangen om selve behandlingerne. Før 1990'erne blev behandlinger som akupunktur og TENS-behandling betragtet som ”kvakværkeri” snarere end legitime behandlinger. I 1990'erne tvang den øgede popularitet af disse typer behandlinger imidlertid den medicinske virksomhed til at tage dem mere alvorligt. Som et resultat er de blevet mere og mere mainstream, til det punkt, at mange alternative behandlingsformer ofte bruges sammen med medicinske behandlinger. Anvendelsen af sådanne behandlinger til komplementære medicinsk behandling gav anledning til deres betragtning som komplementær snarere end alternativ.
Selvom der anvendes komplementære behandlingsformer sammen med konventionelle medicinske behandlinger, er de filosofisk meget forskellige. Samlet set er den mest markante forskel, at komplementære behandlinger har en mere holistisk tilgang, idet behandlingsfokus er på hele personen snarere end på sygdommen og dens symptomer. For eksempel kan en læge ordinere smertelindring og kvalme medicin til nogen, der oplever migræne. I modsætning hertil kan en holistisk læge foreslå massage, afslapningsteknikker eller akupunktur ud over medicin.