Co to jest terapia uzupełniająca?

Terapia komplementarna jest rodzajem terapii pozamedycznej stosowanej w połączeniu z bardziej konwencjonalnymi metodami leczenia. Ten rodzaj terapii może obejmować wiele różnych metod leczenia, w tym akupunkturę, homeopatię i przezskórną elektryczną stymulację nerwów (TENS). Chociaż wiele z tych metod leczenia nadal uważanych jest za alternatywne, niektóre rodzaje terapii uzupełniających zostały tak powszechnie zaakceptowane przez placówkę medyczną, że są objęte ubezpieczeniem zdrowotnym w niektórych krajach. Jednym z takich przykładów jest akupunktura, która w Stanach Zjednoczonych jest uwzględniona w polisach wielu prywatnych firm ubezpieczeniowych.

Istnieje wiele rodzajów terapii uzupełniającej. Najczęstsze z nich obejmują alternatywne metody leczenia, takie jak akupunktura, zabiegi kręgarskie i terapia TENS. W akupunkturze igły umieszcza się w krytycznych punktach nacisku na ciele, aby złagodzić ból, stres i inne objawy. Terapia TENS stymuluje podobne punkty ucisku łagodnymi porażeniami elektrycznymi i jest stosowana w leczeniu różnych przewlekłych zaburzeń bólowych. Chiropraktyka polega na manipulacji kręgosłupa i innych stawów w celu poprawy zdrowia i samopoczucia.

Mimo że terminy „terapia alternatywna” i „terapia komplementarna” są często stosowane zamiennie, nie są do końca tym samym, nawet jeśli odnoszą się do tych samych rodzajów leczenia. Terapia alternatywna to taka, która jest stosowana zamiast konwencjonalnego leczenia. Natomiast terapie uzupełniające są stosowane oprócz leczenia medycznego. Dlatego to samo leczenie można uznać za alternatywne lub uzupełniające, w zależności od konkretnej sytuacji, w której jest stosowane.

Innym mylącym elementem tego rozróżnienia jest to, że termin „terapia komplementarna” powstał w dużej mierze z powodu zmiany myślenia o samych metodach leczenia. Przed latami 90. XX wieku terapie takie jak akupunktura i terapia TENS były uważane za „szarlatanerstwo”, a nie za legalne leczenie. Jednak w latach 90. rosnąca popularność tego rodzaju zabiegów zmusiła placówkę medyczną do poważniejszego traktowania ich. W rezultacie stały się one coraz bardziej popularne, do tego stopnia, że ​​oprócz terapii medycznych często stosuje się wiele alternatywnych terapii. Zastosowanie takich terapii w celu uzupełnienia leczenia spowodowało, że uznano je za komplementarne, a nie alternatywne.

Mimo że terapie uzupełniające są stosowane obok konwencjonalnych metod leczenia, są one zupełnie inne pod względem filozoficznym. Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej znaczącą różnicą jest to, że leczenie uzupełniające ma tendencję do stosowania bardziej holistycznego podejścia, ponieważ skupia się ono na całej osobie, a nie na chorobie i jej objawach. Na przykład lekarz może przepisać leki przeciwbólowe i przeciw nudnościom osobom cierpiącym na migreny. Natomiast holistyczny lekarz oprócz leków może zasugerować masaż, techniki relaksacyjne lub akupunkturę.