O que é terapia complementar?

A terapia complementar é um tipo de terapia não médica usada em conjunto com tratamentos médicos mais convencionais. Este tipo de terapia pode compreender muitos tratamentos diferentes, incluindo acupuntura, homeopatia e terapia por estimulação elétrica transcutânea do nervo (TENS). Embora muitos desses tratamentos ainda sejam considerados alternativos, alguns tipos de terapia complementar tornaram-se tão amplamente aceitos pelo estabelecimento médico que são cobertos pelo seguro de saúde em alguns países. Um exemplo é a acupuntura, que nos Estados Unidos está incluída nas apólices de muitas companhias de seguros privadas.

Existem muitos tipos de terapia complementar. Os mais comuns incluem tratamentos alternativos, como acupuntura, tratamentos quiropráticos e terapia TENS. Na acupuntura, as agulhas são inseridas em pontos críticos de pressão do corpo para aliviar a dor, o estresse e outros sintomas. A terapia TENS estimula pontos de pressão semelhantes com choques elétricos leves e é usada no tratamento de uma variedade de distúrbios de dor crônica. A terapia quiroprática envolve a manipulação da coluna e de outras articulações para melhorar a saúde e o bem-estar.

Embora os termos "terapia alternativa" e "terapia complementar" sejam frequentemente usados ​​de forma intercambiável, eles não são exatamente a mesma coisa, mesmo que se refiram aos mesmos tipos de tratamento. Uma terapia alternativa é aquela usada em vez do tratamento médico convencional. Por outro lado, terapias complementares são usadas além do tratamento médico. Portanto, o mesmo tratamento pode ser considerado alternativo ou complementar, dependendo da situação específica em que está sendo utilizado.

Outro elemento confuso dessa distinção é que o termo "terapia complementar" passou a existir em grande parte devido a uma mudança de pensamento sobre os próprios tratamentos. Antes da década de 1990, tratamentos como acupuntura e terapia com TENS eram considerados “charlatanismo”, em vez de tratamentos legítimos. Nos anos 90, no entanto, o aumento da popularidade desses tipos de tratamentos forçou o estabelecimento médico a levá-los mais a sério. Como resultado, eles se tornaram cada vez mais populares, a ponto de muitas terapias alternativas serem frequentemente usadas juntamente com tratamentos médicos. O uso de tais tratamentos para complementar o tratamento médico deu origem à sua consideração como complementar e não alternativa.

Embora as terapias complementares sejam usadas juntamente com os tratamentos médicos convencionais, elas são bastante diferentes em termos filosóficos. No geral, a diferença mais significativa é que os tratamentos complementares tendem a usar uma abordagem mais holística, na medida em que o foco do tratamento é para toda a pessoa, e não para a doença e seus sintomas. Por exemplo, um médico pode prescrever medicamentos para alívio da dor e anti-náusea para alguém que sofre de enxaqueca. Por outro lado, um médico holístico pode sugerir massagem, técnicas de relaxamento ou acupuntura, além de medicamentos.