Wat is Ephedra?
Ephedra is de naam van een struik met talloze soorten afkomstig uit Azië. Soms genoemd efedrine of ma huang, is deze plant de bron van een controversieel supplement dat meestal wordt afgeleid van het gedroogde groen van de plant. Dit supplement is over de hele wereld gebruikt voor verschillende medicinale doeleinden, zoals de behandeling van verkoudheid en het stimuleren van gewichtsverlies.
In de Verenigde Staten (VS) werd ephedra, wanneer het op de markt werd gebracht als een supplement of een medicinaal ingrediënt, gewoonlijk efedrine genoemd. In de VS werd het supplement vaak op de markt gebracht om gewichtsverlies te stimuleren, energie te stimuleren en atletische prestaties te verbeteren. Het werd ook gevonden in vrij verkrijgbare astma-medicijnen. In april 2004 besloot de FDA echter om efedrine te verbieden door te zeggen: "de gegevens toonden weinig bewijs voor de effectiviteit van ephedra, behalve voor gewichtsverlies op korte termijn, en bevestigde dat de stof de bloeddruk en stress verhoogt het hart."
De belangrijkste actieve ingrediënten van Ephedra zijn stimulerende middelen, die in het lichaam ongeveer hetzelfde werken als amfetaminen. Volgens een verklaring van de Rand Corporation, die de stof analyseerde, onthult dit waarom het werd gebruikt in astmamedicijnen. Rand zegt dat de stimulerende middelen het bronchiale weefsel kunnen ontspannen, wat kan resulteren in het verlichten van kortademigheid.
Volgens de bevindingen van Rand bevorderde het supplement wat gewichtsverlies op korte termijn. Wanneer het wordt gebruikt voor gewichtsverlies, wordt aangenomen dat het het meest effectief is in combinatie met cafeïne. Hetzelfde wordt verondersteld waar te zijn wanneer het supplement wordt gebruikt voor prestatieverbetering.
Adequate grootschalige en grootschalige studies zijn niet uitgevoerd naar ephedra of de effecten die het veroorzaakt. Veel van de aantijgingen tegen de stof zijn echter vrij ernstig. Deze omvatten beweringen dat het supplement hartaanvallen, hoge bloeddruk en bloedingen in de hersenen veroorzaakt.
Rand concludeerde dat er onvoldoende bewijs was om ephedra verantwoordelijk te houden voor de negatieve claims ertegen. Het bedrijf vond het echter opmerkelijk dat veel van de ernstige bijwerkingen die aan het supplement werden toegeschreven, voorkomen bij gezonde mensen jonger dan 30 jaar.
Ephedra wordt al eeuwen gebruikt in plaatsen zoals China en India, vaak als behandeling voor verkoudheid. De controverse rond het supplement leidt tot een ander opmerkelijk punt. Over het algemeen wordt ephedra op plaatsen waar historisch gebruik van het supplement algemeen is gemeld, niet voor dezelfde doeleinden gebruikt als op plaatsen met grote problemen.