Hvad er Efedra?

Ephedra er navnet på en busk med adskillige arter hjemmehørende i Asien. Undertiden kaldet efedrin eller ma huang, er denne plante kilden til et kontroversielt supplement, der normalt stammer fra plantens tørrede grønne omgivelser. Dette supplement er blevet brugt over hele verden til forskellige medicinske formål, såsom behandling af forkølelse og stimulering af vægttab.

I De Forenede Stater (US) blev ephedra, når det markedsføres som et supplement eller en medicinsk ingrediens, ofte kaldet efedrin. I USA blev supplementet ofte markedsført for at stimulere vægttab, for at øge energi og for at forbedre atletiske præstationer. Det blev også fundet i astma-medicin, som ikke er købt. I april 2004 tog Food and Drug Administration (FDA) beslutningen om at forby efedrin, idet han sagde ”dataene viste lidt bevis på ephedras effektivitet, bortset fra kortvarigt vægttab, mens det bekræftede, at stoffet hæver blodtrykket og stresser hjertet."

Ephedras vigtigste aktive ingredienser er stimulanter, der fungerer i kroppen meget som amfetaminer gør. Ifølge en forklaring fra Rand Corporation, der analyserede stoffet, afslører dette, hvorfor det blev brugt i astmamedicin. Rand siger, at stimulanterne har evnen til at slappe af bronkialvæv, hvilket kan resultere i lempelse af åndenød.

I henhold til Rands fund fremmede supplementet noget kortsigtet vægttab. Når det bruges til vægttab, menes det at være mest effektivt, når det kombineres med koffein. Det samme antages at være sandt, når supplementet bruges til forbedring af ydeevnen.

Der er ikke foretaget tilstrækkelige store og store skalaundersøgelser på ephedra eller de virkninger, det forårsager. Mange af påstandene mod stoffet er imidlertid ret alvorlige. Disse inkluderer påstande om, at tillægget forårsager hjerteanfald, højt blodtryk og blødning i hjernen.

Rand konkluderede, at der ikke var tilstrækkelig dokumentation til at holde ephedra ansvarlig for de negative krav mod den. Selskabet fandt det imidlertid bemærkelsesværdigt, at mange af de alvorlige bivirkninger, der fik skylden på tillægget, forekom hos raske mennesker under 30 år.

Ephedra har været brugt på steder som Kina og Indien i århundreder, ofte som en behandling mod forkølelse. Kontroversen, der omgiver supplementet, fører til et andet bemærkelsesværdigt punkt. Generelt, på de steder, hvor historisk brug af supplementet er blevet rapporteret i vid udstrækning, bruges ephedra ikke til de samme formål, som det er de steder, der rapporterer store problemer.