Was ist Ephedra?
Ephedra ist der Name eines Strauchs mit zahlreichen in Asien heimischen Arten. Manchmal Ephedrin oder Ma Huang genannt, ist diese Pflanze die Quelle eines umstrittenen Nahrungsergänzungsmittels, das normalerweise aus dem getrockneten Grün der Pflanze gewonnen wird. Dieses Präparat wird weltweit für verschiedene medizinische Zwecke eingesetzt, beispielsweise zur Behandlung von Erkältungen und zur Stimulierung des Gewichtsverlusts.
In den Vereinigten Staaten (USA) wurde Ephedra, wenn es als Ergänzung oder als medizinischer Bestandteil vermarktet wurde, allgemein als Ephedrin bezeichnet. In den USA wurde das Supplement allgemein vermarktet, um den Gewichtsverlust zu stimulieren, die Energie zu steigern und die sportlichen Leistungen zu verbessern. Es wurde auch in rezeptfreien Asthma-Arzneimitteln gefunden. Im April 2004 traf die Food and Drug Administration (FDA) jedoch die Entscheidung, Ephedrin zu verbieten, und erklärte: „Die Daten zeigten, abgesehen von einer kurzfristigen Gewichtsabnahme, nur wenige Hinweise auf die Wirksamkeit von Ephedrin, und bestätigten gleichzeitig, dass die Substanz den Blutdruck und den Stress erhöht das Herz."
Die Hauptwirkstoffe von Ephedra sind Stimulanzien, die im Körper ähnlich wie Amphetamine wirken. Nach einer Erklärung der Rand Corporation, die die Substanz analysierte, zeigt dies, warum sie in Asthma-Medikamenten verwendet wurde. Laut Rand können die Stimulanzien das Bronchialgewebe entspannen, was zu einer Linderung der Atemnot führen kann.
Nach Rands Erkenntnissen bewirkte die Ergänzung eine kurzfristige Gewichtsabnahme. Wenn es zur Gewichtsreduktion verwendet wird, wird angenommen, dass es in Kombination mit Koffein am effektivsten ist. Dasselbe gilt vermutlich, wenn der Zusatz zur Leistungssteigerung verwendet wird.
Angemessene groß angelegte und breit angelegte Studien wurden nicht zu Ephedra oder den damit verbundenen Wirkungen durchgeführt. Viele der Anschuldigungen gegen die Substanz sind jedoch ziemlich schwerwiegend. Dazu gehören Behauptungen, dass die Ergänzung Herzinfarkt, Bluthochdruck und Blutungen im Gehirn verursacht.
Rand gelangte zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise gab, um Ephedra für die negativen Ansprüche verantwortlich zu machen. Das Unternehmen fand es jedoch bemerkenswert, dass viele der schwerwiegenden nachteiligen Auswirkungen, die auf die Ergänzung verantwortlich gemacht wurden, bei gesunden Menschen unter 30 Jahren auftraten.
Ephedra wird seit Jahrhunderten in Ländern wie China und Indien eingesetzt, häufig zur Behandlung von Erkältungen. Die Kontroverse, die die Ergänzung umgibt, führt zu einem anderen bemerkenswerten Punkt. Im Allgemeinen wird Ephedra an Orten, an denen häufig über die historische Verwendung des Ergänzungsmittels berichtet wurde, nicht zu den gleichen Zwecken angewendet wie an Orten, an denen größere Probleme auftreten.