Was ist Stammzelltherapie?
Stammzellen sind die grundlegendsten Bausteine des menschlichen Körpers und zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, sich zu differenzieren und zu anderen Zelltypen mit speziellen Funktionen zu reifen. Sie sind auch für ihre Fähigkeit zur Selbsterzeugung bekannt, ein Phänomen, bei dem sie sich teilen und mehr Stammzellen produzieren. In der frühen Kindheit können sich Stammzellen zu einer Vielzahl unterschiedlicher Zelltypen entwickeln. Sie sind auch in der Lage, andere Zellen aufzufüllen und fungieren als körpereigenes automatisches Reparatursystem. Diese Fähigkeit macht sie zu einer idealen Behandlung für viele Krankheiten; Diese Behandlung wird Stammzelltherapie genannt.
Eine der häufigsten Arten der Stammzelltherapie ist die Transplantation adulter Stammzellen. Diese Stammzelltherapie wird zur Behandlung einer Vielzahl von Blutkrebsarten und -störungen, einschließlich Leukämie, Lymphom und multiplem Myelom, angewendet. Dieses Verfahren kann mit Knochenmark oder peripheren Blutstammzellen durchgeführt werden.
Wenn Knochenmark verwendet wird, wird das Knochenmark durch Extraktion aus den Knochen eines passenden Spenders gewonnen. Das Knochenmark des Empfängers wird dann allein durch Chemotherapie oder eine Kombination aus Chemotherapie und Bestrahlung entfernt. Dann wird das Knochenmark des Spenders, einschließlich der gesunden Stammzellen, in das System des Empfängers transplantiert. Die transplantierten Stammzellen erzeugen sich dann von selbst und bilden gesunde Zellen, um die abnormalen zu ersetzen. Eine periphere Blutstammzelltransplantation funktioniert auf die gleiche Weise, mit der Ausnahme, dass die Spenderzellen nicht aus den Knochen selbst extrahiert, sondern aus Stammzellen gewonnen werden, die im Blutkreislauf zirkulieren.
Eine andere Art der Stammzelltherapie ist die Nabelschnurblut-Stammzelltransplantation. Diese Art der Transplantation funktioniert auf die gleiche Weise wie die Transplantation von Knochenmark und peripheren Blutstammzellen. Die Spenderstammzellen werden jedoch aus dem Blut gewonnen, das sich in der weggeworfenen Nabelschnur eines Neugeborenen befindet. Patienten, die diese Art von Transplantation erhalten, haben ein geringeres Risiko, die Stammzellen abzustoßen als Patienten, die Knochenmark- oder periphere Blutstammzelltransplantationen erhalten. Dies kann auf die Tatsache zurückgeführt werden, dass diese Zellen so jung sind, dass sie noch nicht ausgereift sind, und Merkmale entwickelt haben, die in einem Prozess namens Wirt-gegen-Transplantat-Krankheit angegriffen werden können, bei dem der Körper des Empfängers die Zellen des Spenders als vollständig fremd erkennt.
Die Vielseitigkeit der im Nabelschnurblut vorkommenden Stammzellen macht die Möglichkeiten für die Zukunft der Stammzelltherapie unbegrenzt. Die Verwendung dieser Stammzellen zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten, einschließlich neurologischer und Herzerkrankungen, wird derzeit erforscht. Viele Eltern lagern das Nabelschnurblut ihres Kindes in speziellen Stammzellbanken, um es für eine spätere Therapie zu verwenden.