¿Qué es la terapia con células madre?
Como los bloques de construcción más básicos del cuerpo humano, las células madre se caracterizan por su capacidad para diferenciar y madurar en otros tipos de células con funciones especializadas. También son conocidos por su capacidad para autogenerarse, un fenómeno donde dividen y producen más células madre. Durante la primera infancia, las células madre pueden convertirse en una variedad de diferentes tipos de células. También son capaces de reponer otras células, actuando como el sistema de reparación automática del cuerpo. Esta habilidad los convierte en un tratamiento ideal para muchas enfermedades; Este tratamiento se llama terapia con células madre.
Uno de los tipos más comunes de terapia con células madre es el trasplante de células madre adultas. Esta terapia con células madre se usa para tratar una variedad de cánceres de sangre y trastornos, incluida la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple. Este procedimiento se puede realizar utilizando células madre de sangre ósea o de sangre periférica.
Si se usa médula ósea, la médula se cosecha extrayendo de los huesos de un donante a juego. TLa médula ósea del receptor se elimina usando quimioterapia sola o una combinación de quimioterapia y radiación. Luego, la médula ósea del donante, incluidas las células madre sanas, se trasplanta al sistema del receptor. Las células madre trasplantadas se autogeneran, creando células sanas para reemplazar las anormales. Un trasplante de células madre de sangre periférica funciona de la misma manera, excepto que las células donantes no se extraen de los huesos mismos, sino que se cosechan de las células madre que circulan en el torrente sanguíneo.
.Otro tipo de terapia con células madre es el trasplante de células madre de sangre del cordón umbilical. Este tipo de trasplante funciona de la misma manera que la médula ósea y los trasplantes de células madre de sangre periférica. Sin embargo, las células madre donantes se cosechan de la sangre que se encuentra en el cordón umbilical descartado de un bebé recién nacido. Los pacientes que reciben este tipo de trasplante tienen menos riesgo de REJEctando las células madre que aquellas que reciben transplantes de médula ósea o células madre de sangre periférica. Esto puede atribuirse al hecho de que estas células son tan jóvenes que aún no han madurado y desarrollado características que pueden ser atacadas en un proceso llamado enfermedad del huésped versus injerto, donde el cuerpo del receptor reconoce las células del donante como completamente extrañas.
.La versatilidad de las células madre que se encuentran en la sangre del cordón umbilical hacen que las posibilidades interminables para el futuro de la terapia con células madre. Existe una investigación continua en el uso de estas células madre para tratar una amplia gama de enfermedades, incluidas enfermedades neurológicas y cardíacas. Muchos padres eligen almacenar la sangre del cordón umbilical de sus hijos en bancos especiales de células madre para usar para futuras terapia.