Co je terapie kmenovými buňkami?

Jako nejzákladnější stavební kameny lidského těla se kmenové buňky vyznačují schopností diferenciace a zrání na jiné typy buněk se specializovanými funkcemi. Oni jsou také znáni pro jejich schopnost self-tvořit, jev kde oni se rozdělí a produkují více kmenových buněk. Během raného dětství se z kmenových buněk mohou vyvinout různé typy buněk. Jsou také schopny doplňovat další buňky a působit jako vlastní automatický systém opravy těla. Tato schopnost z nich činí ideální léčbu mnoha nemocí; tato léčba se nazývá terapie kmenovými buňkami.

Jedním z nejčastějších typů terapie kmenovými buňkami je transplantace kmenových buněk dospělých. Tato terapie kmenovými buňkami se používá k léčbě různých druhů rakoviny krve a poruch, včetně leukémie, lymfomu a mnohočetného myelomu. Tento postup lze provést za použití kmenových buněk kostní dřeně nebo periferní krve.

Je-li použita kostní dřeň, je dřeň odebrána extrahováním z kostí odpovídajících dárců. Kostní dřeň příjemce je poté eliminována samotnou chemoterapií nebo kombinací chemoterapie a záření. Pak je dárcovská kostní dřeň, včetně zdravých kmenových buněk, transplantována do systému příjemce. Transplantované kmenové buňky se pak samy vytvoří a vytvoří zdravé buňky, které nahradí ty abnormální. Transplantace kmenových buněk periferní krve funguje stejným způsobem, kromě dárcovských buněk, které nejsou extrahovány ze samotných kostí, ale jsou odebírány z kmenových buněk cirkulujících v krevním řečišti.

Dalším typem terapie kmenovými buňkami je transplantace kmenových buněk pupečníkové krve. Tento typ transplantace funguje stejným způsobem jako transplantace kmenových buněk kostní dřeně a periferní krve. Dárcovské kmenové buňky jsou však odebírány z krve nalezené v odhozené pupeční šňůře novorozence. Pacienti, kteří dostávají tento typ transplantace, mají menší riziko odmítnutí kmenových buněk než pacienti, kteří dostávají transplantáty kmenových buněk kostní dřeně nebo periferní krve. To lze přičíst skutečnosti, že tyto buňky jsou tak mladé, že ještě nedozrávaly a nevyvinuly funkce, které lze napadnout v procesu zvaném hostitel versus štěpová choroba, kde tělo příjemce rozpoznává dárcovské buňky jako zcela cizí.

Všestrannost kmenových buněk, které se nacházejí v pupečníkové krvi, činí možnosti pro budoucnost terapie kmenovými buňkami nekonečnými. V současné době probíhá výzkum využití těchto kmenových buněk k léčbě celé řady nemocí, včetně neurologických a srdečních chorob. Mnoho rodičů se rozhodlo ukládat pupečníkovou krev svého dítěte do speciálních bank kmenových buněk, které budou použity pro budoucí terapii.