Wat is bevrijdingstherapie?
Tot de laatste decennia betekende een diagnose van multiple sclerose (MS) een leven lang potentieel levensbedreigende symptomen. Hoewel er nog geen remedie moet worden gevonden, wint vanaf 2011 langzaam een behandeling als een revolutionaire aanpak in de strijd tegen deze grotendeels onbegrepen ziekte. Halverwege de jaren negentig gebruikte de Italiaanse arts en professor Paolo Zamboni, die een remedie zocht voor zijn door MS getroffen vrouw Elena Ravalli, gecompliceerde echografietechnologie om verschillende aderblokkades in de schedels van alleen MS-patiënten te ontdekken. Hij noemde deze aandoening chronische cerebrospinale veneuze insufficiëntie (CCSVI), waarvan hij geloofde dat het enkele van de meest voorkomende vroege MS-symptomen zou kunnen verklaren, zoals lethargie, gevoelloze gebieden, duizeligheid en zelfs tijdelijke blindheid. Kort na deze vondst begon Zamboni de aandoening te behandelen met een versie van angioplastiekchirurgie genaamd bevrijdingstherapie.
Zamboni, een vaatchirurg die les gaf aan de Italiaanse universiteit van Ferrara, merkte in zijn vroege onderzoek op dat MS-patiënten allemaal blokkades hadden in de aderen die verantwoordelijk waren voor het terugvoeren van bloed naar het hart vanuit het hoofd. Vervolgens gebruikte hij een paar soorten ultrasone apparaten, met behulp van Doppler-radartechnologie, om deze exacte locaties, stricturen genoemd, te bevestigen. Nader onderzoek leidde Zamboni tot de ontdekking dat deze blokkades rijk aan ijzer waren en het grootst bij patiënten met de meest geavanceerde MS.
Deze kennis heeft ertoe geleid dat veel wetenschappers in het begin van de 21ste eeuw begonnen te denken aan MS als een aandoening van het vaatstelsel en niet als immuniteit. Zamboni creëerde bevrijdingstherapie om van zijn ontdekking gebruik te maken - eerst door zijn vrouw en vervolgens duizenden over de hele wereld te behandelen. Verschillende casestudies hebben aangetoond dat de herhaling van MS-symptomen en de kwaliteit van leven is verbeterd voor de overgrote meerderheid van de patiënten die de procedures hebben ondergaan. Hoewel bevrijdingstherapie in veel landen over de hele wereld optimistisch is toegepast, vorderen andere regeringen met meer scepsis, wachtend op meer definitieve resultaten en misschien minder potentieel voor wanpraktijken.
De bevrijdingstherapie die Zamboni creëerde om zijn nieuwe ontdekking aan te pakken, is vergelijkbaar met de angioplastiekoperaties die worden gebruikt om blokkades van de aortabewegingen van het hart te behandelen. Over het algemeen omvat dit het opblazen van een ballonachtig apparaat op de plaats van de strictuur, in een poging om de ader te strekken. Dit vermindert dan het effect van de blokkade en herstelt het nut voor de ader.
Aangezien er sinds 2011 geen remedie voor MS bestaat, worden een regime van andere fysiotherapie en voorgeschreven behandelingen gebruikt om de progressie van de ziekte op zijn minst te beheersen en de vele symptomen ervan te bestrijden. Volgens de Amerikaanse National Multiple Sclerosis Society is bewezen dat bijna 10 voorgeschreven medicijnen de progressie van MS, van Avonex® naar Tysabri®, op zijn minst blokkeren. Van een willekeurig aantal andere medicijnen is ook bewezen dat ze de symptomen bestrijden, waaronder corticosteroïde-injecties om ontstekingen te verminderen tijdens vooral slopende periodes met de ziekte.