Qu'est-ce que la thérapie de libération?
Jusqu'aux dernières décennies, le diagnostic de sclérose en plaques (SEP) signifiait une vie de symptômes potentiellement mortels. Bien qu'il reste encore à trouver un traitement curatif, à partir de 2011, un traitement gagne lentement du terrain en tant qu'approche révolutionnaire pour lutter contre cette maladie largement méconnue. Au milieu des années 90, le médecin et professeur italien Paolo Zamboni, qui cherchait un traitement curatif pour son épouse Elena Ravalli, atteinte de la SP, a eu recours à une technologie de sonographie compliquée pour découvrir des blocages de veines distincts dans les crânes de patients atteints de SEP. Il a appelé cette affection l'insuffisance veineuse céphalo-rachidienne chronique (IVCC), qui, selon lui, expliquerait plusieurs des symptômes les plus fréquents de la SEP précoce, tels que la léthargie, des zones engourdies, des vertiges et même une cécité temporaire. Peu de temps après cette découverte, Zamboni a commencé à traiter la maladie avec une version de la chirurgie de l’angioplastie appelée thérapie de libération.
Zamboni, un chirurgien vasculaire qui enseignait à l'université italienne de Ferrara, a remarqué dans ses premières recherches que les patients atteints de sclérose en plaques présentaient tous des bouchons dans les veines responsables du transport du sang vers le cœur par la tête. Il a ensuite utilisé quelques types d'appareils à ultrasons, utilisant la technologie du radar Doppler, pour confirmer ces emplacements exacts, appelés rétrécissements. Une étude ultérieure a conduit Zamboni à la découverte que ces blocages étaient riches en fer et plus importants chez les patients atteints de SEP la plus avancée.
Cette connaissance a conduit de nombreux scientifiques au début du 21ème siècle à commencer à penser que la SP est un trouble du système vasculaire et non une immunité. Zamboni a créé la thérapie de libération pour utiliser sa découverte - d'abord, en traitant sa femme, puis des milliers de personnes à travers le monde. Plusieurs études de cas ont montré que la récurrence des symptômes de SEP et de la qualité de vie s’était améliorée pour la grande majorité des patients ayant subi les procédures. Bien que la thérapie de libération ait été adoptée avec optimisme dans de nombreux pays à travers le monde, d'autres gouvernements progressent avec plus de scepticisme, attendant des résultats plus définitifs et peut-être moins de risque de faute professionnelle.
La thérapie de libération que Zamboni a créée pour faire face à sa nouvelle découverte est similaire aux chirurgies d'angioplastie utilisées pour traiter les blocages des voies aortiques du cœur. Généralement, il s’agit de gonfler un dispositif semblable à un ballon sur le site de la sténose, dans le but d’étirer la veine. Cela diminue ensuite l’effet du blocage et restaure l’utilité de la veine.
Comme il n'existait aucun traitement curatif pour la SP en 2011, un schéma thérapeutique comprenant des thérapies physiques et des schémas thérapeutiques sur ordonnance est utilisé pour au moins contenir la progression de la maladie et lutter contre ses nombreux symptômes. Selon la US National Multiple Sclerosis Society, il a été prouvé que près de 10 médicaments sur ordonnance stoppaient au moins la progression de la SP, d'Avonex® à Tysabri®. Il a été prouvé que de nombreux autres médicaments luttaient contre les symptômes, notamment l'injection de corticostéroïdes pour réduire l'inflammation lors d'épisodes particulièrement éprouvants de la maladie.