Hvad er befrielsesbehandling?
Indtil de seneste årtier betød en diagnose af multippel sklerose (MS) en levetid af potentielt livstruende symptomer. Selvom der endnu ikke er fundet en kur, vinder en behandling langsomt fra 2011 som en revolutionerende tilgang til bekæmpelse af denne stort set misforståede sygdom. I midten af 1990'erne brugte den italienske læge og professor Paolo Zamboni, der søgte en kur mod sin MS-ramte kone Elena Ravalli, kompliceret sonografiteknologi for at opdage tydelige blodåbninger i kranierne hos bare MS-patienter. Han kaldte denne tilstand kronisk cerebrospinal venøs insufficiens (CCSVI), som han mente ville forklare flere af de mere almindelige tidlige MS-symptomer som sløvhed, følelsesløse områder, svimmelhed og endda midlertidig blindhed. Kort efter dette fund begyndte Zamboni at behandle tilstanden med en version af angioplastik kirurgi kaldet befrielsesbehandling.
Zamboni, en vaskulær kirurg, der underviste ved Italiens universitet i Ferrara, bemærkede i sin tidlige undersøgelse, at MS-patienter alle havde blokeringer i venerne, der var ansvarlige for at føre blod tilbage til hjertet fra hovedet. Derefter brugte han et par typer ultralydmaskiner ved hjælp af Doppler radarteknologi til at bekræfte disse nøjagtige placeringer, kaldet strikturer. Yderligere undersøgelse førte Zamboni til opdagelsen af, at disse blokeringer var rige på jern og størst hos patienter med den mest avancerede MS.
Denne viden har ført mange forskere i begyndelsen af det 21. århundrede til at begynde at tænke på MS som en forstyrrelse i det vaskulære system og ikke som immunitet. Zamboni skabte befrielsesterapi for at gøre brug af sin opdagelse - først ved at behandle sin kone og derefter tusinder over hele kloden. Flere casestudier har vist, at gentagelsen af MS-symptomer og livskvalitet er forbedret for langt de fleste patienter, der har gennemgået procedurerne. Selvom befrielsesterapi er blevet vedtaget med optimisme i mange lande over hele verden, skrider andre regeringer frem med mere skepsis, og venter på mere endelige resultater og måske mindre potentiale for malpractice.
Befrielsesbehandlingen, som Zamboni oprettede for at adressere sin nye opdagelse, ligner angioplastikoperationer, der bruges til at behandle blokeringer af hjertets aorta-passager. Generelt involverer dette at oppustes en ballonlignende anordning på stedet for stramningen i et forsøg på at strække vene. Dette mindsker derefter effekten af blokeringen og gendanner brugervenligheden for venen.
Da der ikke findes nogen kur mod MS fra 2011, anvendes et regime af andre fysiske terapier og receptpligtige behandlingsregimer til mindst at indeholde progression af sygdommen og bekæmpe dens mange symptomer. Ifølge US National Multiple Sclerosis Society er det påvist, at næsten 10 receptpligtige medikamenter i det mindste standser udviklingen af MS, fra Avonex® til Tysabri®. Et hvilket som helst antal andre medikamenter har også vist sig at bekæmpe symptomer, herunder kortikosteroide injektioner for at reducere betændelse under især voldsomme anfald med sygdommen.