Vad är befrielseterapi?
Fram till de senaste decennierna innebar en diagnos av multipel skleros (MS) en livstid för potentiellt livshotande symtom. Även om ett botemedel ännu inte hittats, från och med 2011, vinner en behandling långsamt mark som en revolutionerande strategi för att bekämpa denna till stor del missförstådda sjukdom. I mitten av 1990-talet använde den italienska läkaren och professorn Paolo Zamboni, som sökte ett botemedel mot sin MS-drabbade hustru Elena Ravalli, komplicerad sonografiteknik för att upptäcka distinkta blodstopp i kranierna till bara MS-patienter. Han kallade detta tillstånd kronisk cerebrospinal venös insufficiens (CCSVI), som han trodde skulle förklara flera av de vanligaste tidiga MS-symtomen som trötthet, döda områden, svindel och till och med tillfällig blindhet. Strax efter detta fynd började Zamboni behandla tillståndet med en version av angioplastikirurgi som kallas befrielseterapi.
Zamboni, en vaskulär kirurg som undervisade vid Italiens universitet i Ferrara, märkte i sin tidiga forskning att MS-patienter alla hade blockeringar i venerna som ansvarade för att transportera blod tillbaka till hjärtat från huvudet. Sedan använde han några typer av ultraljudsmaskiner, med Doppler-radarteknologi, för att bekräfta dessa exakta platser, kallade strikturer. Ytterligare studie ledde Zamboni till upptäckten att dessa blockeringar var rika på järn och största hos patienter med den mest avancerade MS.
Denna kunskap har fått många forskare i början av 2000-talet att börja tänka på MS som en störning i kärlsystemet och inte immunitet. Zamboni skapade befrielseterapi för att utnyttja sin upptäckt - först genom att behandla sin fru och sedan tusentals över hela världen. Flera fallstudier har visat att återfallet av MS-symtom och livskvalitet har förbättrats för en stor majoritet av patienter som har genomgått procedurerna. Även om befrielseterapi har antagits med optimism i många länder över hela världen, fortskrider andra regeringar med mer skepticism, väntar på mer definitiva resultat och kanske mindre potential för malpractice.
Befrielseterapin som Zamboni skapade för att hantera hans nya upptäckt liknar de angioplastikoperationer som används för att behandla blockeringar av hjärtats aorta passager. I allmänhet innebär detta att man blåser upp en ballongliknande anordning på platsen för strängen, i ett försök att sträcka venen. Detta minskar sedan effekten av blockeringen och återställer användbarheten för venen.
Eftersom det inte finns något botemedel mot MS från och med 2011, används en behandling av andra fysiska terapier och receptbelagda behandlingsregimer för att åtminstone innehålla utvecklingen av sjukdomen och bekämpa dess många symtom. Enligt US National Multiple Sclerosis Society har nästan tio receptbelagda läkemedel visat sig åtminstone stoppa utvecklingen av MS, från Avonex® till Tysabri®. Alla andra mediciner har också visat sig bekämpa symtom, inklusive kortikosteroidinjektioner för att minska inflammation under speciellt störande anfall med sjukdomen.