Wat is metamizol?

Metamizol, ook bekend als metamizolnatrium, is een niet-steroïde ontstekingsremmer (NSAID) vergelijkbaar met aspirine en ibuprofen dat werkt als een pijnstiller, wat betekent dat het pijnverlichting biedt en als een koortswerende, wat betekent dat het koorts vermindert. Dit medicijn was oorspronkelijk zonder recept verkrijgbaar in de meeste landen, maar is sinds de jaren zeventig in meer dan 30 landen verboden, toen het gebruik ervan werd gekoppeld aan een zeldzame maar soms fatale aandoening die agranulocytose wordt genoemd. Het werkelijke gevaar van het nemen van metamizol is een kwestie van wetenschappelijk debat, en in veel landen is het medicijn nog steeds zonder recept verkrijgbaar en wordt het gebruikt als onderdeel van pijn- en koortsbehandeling in ziekenhuizen. In andere landen is het beschikbaar, maar alleen op recept. Het wordt verkocht onder veel verschillende merknamen, waaronder Dipyrone, Analgin en Novalgin.

Tot de jaren 1970, toen het verband met agranulocytose werd gelegd, werd metamizol algemeen beschouwd als een veilige en effectieve NSAID die vooral krachtig was als het ging om het verminderen van koorts. Het is nog steeds zonder recept verkrijgbaar in bijvoorbeeld Spanje, India, Mexico, Israël en Rusland, evenals in veel ontwikkelingslanden. In deze landen is het vaak een populair medicijn dat als goedkoop en effectief wordt beschouwd. Metamizole is momenteel verboden in de Verenigde Staten, Canada, Zweden, Japan, Australië en verschillende andere landen.

Agranulocytose is een zeer ernstige aandoening die wordt gekenmerkt door een laag aantal witte bloedcellen en een onderdrukt immuunsysteem. Degenen die aan deze aandoening lijden, zijn zeer vatbaar voor infecties zoals longontsteking en bloedvergiftiging, ook bekend als bloedvergiftiging. Veel voorkomende symptomen zijn koorts en keelpijn, maar zijn niet in alle gevallen aanwezig. Deze potentieel fatale aandoening is een mogelijke bijwerking, niet alleen van metamizol, maar ook van verschillende andere geneesmiddelen, waaronder andere NSAID's, zoals naproxen, en het veel voorgeschreven antipsychotische geneesmiddel clozapine.

Veel wetenschappelijk onderzoek is gedaan naar het verband tussen metamizol en agranulocytose, maar ze zijn het niet allemaal eens over het risico van het krijgen van de aandoening bij het innemen van het medicijn. Voorstanders van dit medicijn zijn van mening dat de risico's in de jaren zeventig zijn overschat. Sommige recente studies hebben geconcludeerd dat het risico vergelijkbaar is met of zelfs lager is dan het risico met betrekking tot andere medicijnen. Andere studies hebben echter geconcludeerd dat het risico op schadelijke bijwerkingen, waaronder niet alleen agranulocytose, maar ook anafylaxie en kinderleukemie, te groot is om het medicijn te kunnen gebruiken. Degenen die tegen het gebruik van metamizol zijn, geloven dat het de voorkeur verdient om andere medicijnen te gebruiken die niet met deze risico's zijn geassocieerd.