Qu'est-ce que le métamizole?
Le métamizole, également appelé métamizole sodique, est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) similaire à l'aspirine et à l'ibuprofène qui agit comme analgésique, ce qui signifie qu'il soulage la douleur et antipyrétique, ce qui signifie qu'il réduit la fièvre. Ce médicament était à l'origine disponible sans ordonnance dans la plupart des pays, mais il a été interdit dans plus de 30 pays depuis les années 1970, alors que son utilisation était liée à une maladie rare mais parfois mortelle appelée agranulocytose. Le danger actuel de prendre du métamizole fait l'objet de débats scientifiques et, dans de nombreux pays, le médicament est toujours disponible sans ordonnance et est utilisé dans le cadre du traitement de la douleur et de la fièvre dans les hôpitaux. Dans d'autres pays, il est disponible, mais uniquement sur ordonnance. Il est vendu sous de nombreuses marques différentes, notamment Dipyrone, Analgin et Novalgin.
Jusqu'aux années 1970, lorsque le lien avec l'agranulocytose était établi, le métamizole était généralement considéré comme un AINS sûr et efficace, particulièrement efficace pour réduire la fièvre. Il est toujours disponible en vente libre, par exemple en Espagne, en Inde, au Mexique, en Israël et en Russie, ainsi que dans de nombreux pays en développement. Dans ces pays, il s'agit souvent d'un médicament populaire considéré à la fois peu coûteux et efficace. Le métamizole est actuellement interdit aux États-Unis, au Canada, en Suède, au Japon, en Australie et dans plusieurs autres pays.
L'agranulocytose est une maladie très grave caractérisée par un faible nombre de globules blancs et un système immunitaire supprimé. Les personnes souffrant de cette maladie sont très susceptibles aux infections comme la pneumonie et la septicémie, également appelée intoxication par le sang. La fièvre et le mal de gorge sont des symptômes courants, mais ils ne sont pas présents dans tous les cas. Cette maladie potentiellement mortelle est un effet secondaire possible non seulement du métamizole, mais également de plusieurs autres médicaments, y compris d’autres AINS, tels que le naproxène, et du médicament antipsychotique couramment prescrit, la clozapine.
De nombreuses études scientifiques ont été réalisées sur le lien entre le métamizole et l'agranulocytose, mais elles ne s'accordent pas toutes sur le risque de contracter la maladie lors de la prise du médicament. Les partisans de ce médicament estiment que les risques ont été surestimés dans les années 1970. Certaines études récentes ont conclu que le risque est comparable, voire inférieur, à celui associé aux autres médicaments. Cependant, d'autres études ont conclu que le risque d'effets secondaires néfastes, comprenant non seulement l'agranulocytose, mais également l'anaphylaxie et la leucémie infantile, est trop important pour permettre l'utilisation du médicament. Ceux qui s'opposent à l'utilisation de métamizole estiment qu'il est préférable d'utiliser d'autres médicaments non associés à ces risques.