Che cos'è il metamizolo?
Il metamizolo, noto anche come metamizolo sodico, è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) simile all'aspirina e all'ibuprofene che agisce come analgesico, nel senso che fornisce sollievo dal dolore e come antipiretico, nel senso che riduce la febbre. Questo farmaco era originariamente disponibile senza prescrizione medica nella maggior parte dei paesi, ma è stato bandito in oltre 30 paesi dagli anni '70, quando il suo uso era legato a una condizione rara ma a volte fatale chiamata agranulocitosi. L'effettivo pericolo di assumere metamizolo è una questione di dibattito scientifico e in molti paesi il farmaco è ancora disponibile al banco e viene utilizzato come parte della gestione del dolore e della febbre negli ospedali. In altri paesi, è disponibile, ma solo con prescrizione medica. È venduto con molti marchi diversi, tra cui Dipyrone, Analgin e Novalgin.
Fino agli anni '70, quando fu creato il legame con l'agranulocitosi, il metamizolo era generalmente considerato un FANS sicuro ed efficace che era particolarmente potente quando si trattava di ridurre la febbre. È ancora disponibile al banco, ad esempio in Spagna, India, Messico, Israele e Russia, nonché in molti paesi in via di sviluppo. In questi paesi è spesso un farmaco popolare che è considerato sia economico che efficace. Metamizole è attualmente vietato negli Stati Uniti, in Canada, Svezia, Giappone, Australia e in molti altri paesi.
L'agranulocitosi è una condizione molto grave caratterizzata da un basso numero di globuli bianchi e un sistema immunitario soppresso. Coloro che soffrono di questa condizione sono molto sensibili alle infezioni come polmonite e setticemia, noto anche come avvelenamento del sangue. I sintomi comuni includono febbre e mal di gola, ma non sono presenti in tutti i casi. Questa condizione potenzialmente fatale è un possibile effetto collaterale non solo del metamizolo, ma anche di numerosi altri farmaci, tra cui altri FANS, come il naprossene, e la clozapina di farmaci antipsicotici comunemente prescritti.
Numerosi studi scientifici sono stati condotti sulla connessione tra metamizolo e agranulocitosi, ma non tutti concordano sul rischio di contrarre la condizione durante l'assunzione del farmaco. I sostenitori di questo farmaco credono che i rischi siano stati sopravvalutati negli anni '70. Alcuni studi recenti hanno concluso che il rischio è paragonabile o addirittura inferiore al rischio correlato ad altri farmaci. Tuttavia, altri studi hanno concluso che il rischio di effetti collaterali dannosi, inclusa non solo l'agranulocitosi, ma anche l'anafilassi e la leucemia infantile, è troppo elevato per consentire l'uso del farmaco. Chi si oppone all'uso di metamizolo ritiene che sia preferibile utilizzare altri farmaci non associati a questi rischi.