Wat is therapeutische aferese?
Bij therapeutische aferese wordt bloed door een machine geleid om schadelijke componenten te verwijderen. Bloed wordt getrokken door een buis die in de ader van een patiënt wordt geplaatst voordat het een machine binnengaat die het bloed met behulp van een centrifuge in zijn verschillende delen scheidt. Die delen van het bloed die geassocieerd worden met ziekte worden geëxtraheerd en weggegooid. Dit laat alleen gezond bloed achter, dat via een andere buis aan de patiënt wordt teruggegeven. Aferese kan ook worden gebruikt om stamcellen uit het bloed te oogsten voor transplantatie in een kankerpatiënt, een proces dat bekend staat als perifere stamceltransplantatie.
Een van de voordelen van therapeutische aferese is dat het slechts enkele uren duurt, meestal tot vier. Na dit soort therapeutische behandelingen hoeven patiënten niet in het ziekenhuis te blijven, hoewel een andere persoon ze normaal gesproken naar huis moet rijden. Omdat therapeutische aferese geassocieerd is met calciumverlies, is het belangrijk om voldoende calcium te consumeren op de dagen vóór de behandeling. Patiënten mogen de ochtend voor de procedure eten en drinken. Tijdens therapeutische aferese verbinden twee buizen de patiënt met de machine, hoewel ze kunnen worden gecombineerd tot één katheter met twee kanalen erin.
Therapeutische aferese kan worden gebruikt om een aantal aandoeningen te behandelen. Het wordt vaak gebruikt om moleculen zoals antilichamen uit het bloed te verwijderen. Hoewel antilichamen deel uitmaken van het immuunsysteem en het lichaam helpen beschermen tegen schadelijke indringers zoals bacteriën, kan hun productie soms abnormaal worden. Dit kan resulteren in zogenaamde auto-immuunziekten, zoals myasthenia gravis, waarbij antilichamen spiercelreceptoren blokkeren en voorkomen dat zenuwsignalen deze bereiken. Hoewel de oorzaak onbekend is, kan myasthenia gravis worden geassocieerd met tumoren van de thymus.
In myasthenia gravis ontwikkelt zich spierzwakte en dit kan ernstige gevolgen hebben als de ademhalingsspieren worden aangetast. Als ademhalingsmoeilijkheden optreden, kan therapeutische aferese noodzakelijk worden. Aferese wordt uitgevoerd om de blokkerende antilichamen uit bloedplasma te verwijderen. Vervangend plasma van een donor, dat vrij is van antilichamen, kan vervolgens aan de patiënt worden gegeven. Het op deze manier gebruiken van therapeutische aferese kan de symptomen van myasthenia gravis gedurende een aantal weken verminderen en het is een van de therapeutische behandelingen die kunnen worden uitgevoerd voordat de thymus chirurgisch wordt verwijderd.
Sommige mogelijke bijwerkingen van therapeutische aferese zijn kneuzingen waarbij de naalden de huid binnendringen, tintelende lippen, licht gevoel in het hoofd en koud. Soms kunnen jeuk en netelroos ontstaan en kan de bloeddruk dalen. Het is belangrijk om na de behandeling te rusten, veel vloeistoffen te drinken en zware activiteiten te vermijden.