Hva er terapeutisk aferese?

Terapeutisk aferese innebærer å føre blod gjennom en maskin for å fjerne skadelige komponenter. Blod trekkes gjennom et rør som er plassert i pasientens vene før det kommer inn i en maskin som skiller blodet i de forskjellige delene ved hjelp av en sentrifuge. De delene av blodet som er assosiert med sykdom blir trukket ut og kastet. Dette etterlater bare sunt blod, som returneres til pasienten gjennom et annet rør. Afresis kan også brukes til å høste stamceller fra blodet for transplantasjon til en kreftpasient, en prosess kjent som perifere stamcelle transplantasjon.

En av fordelene med terapeutisk aferes er at det bare tar noen timer å utføre, typisk opptil fire. Pasienter er ikke pålagt å oppholde seg på sykehuset etter denne typen terapeutiske behandlinger, selv om en annen person normalt må kjøre dem hjem. Siden terapeutisk aferes er assosiert med kalsiumtap, er det viktig å konsumere rikelig med kalsium dagene før behandlingen. Pasientene får spise og drikke om morgenen før inngrepet. Under terapeutisk aferes, kobler to rør pasienten til maskinen, selv om de kan kombineres til ett kateter med to kanaler inne.

Terapeutisk aferese kan brukes til å behandle en rekke tilstander. Det brukes ofte til å fjerne molekyler som antistoffer fra blodet. Selv om antistoffer er en del av immunforsvaret og hjelper til med å beskytte kroppen mot skadelige inntrengere som bakterier, kan noen ganger deres produksjon bli unormal. Dette kan resultere i såkalte autoimmune sykdommer, for eksempel myasthenia gravis, der antistoffer blokkerer muskelcellereseptorer, og forhindrer nervesignaler fra å nå dem. Selv om årsaken er ukjent, kan myasthenia gravis være assosiert med svulster i thymuskjertelen.

I myasthenia gravis utvikler muskelsvakhet, og dette kan ha alvorlige konsekvenser hvis luftveiene er påvirket. Hvis det oppstår pustevansker, kan terapeutisk aferes være nødvendig. Aferes utføres for å fjerne de blokkerende antistoffene fra blodplasma. Bytteplasma fra en donor, som er fri for antistoffer, kan deretter gis til pasienten. Å bruke terapeutisk aferes på denne måten kan redusere symptomene på myasthenia gravis i et antall uker, og det er en av de terapeutiske behandlingene som kan utføres før tymusen fjernes kirurgisk.

Noen mulige bivirkninger av terapeutisk aferes inkluderer blåmerker der nålene kommer inn i huden, kriblende lepper, føles lett og kald. Noen ganger kan kløe og elveblest utvikle seg, og blodtrykket kan falle. Det er viktig å hvile etter behandlingen, å drikke rikelig med væske og unngå anstrengende aktiviteter.