Qu'est-ce que l'aphérèse thérapeutique?
L'aphérèse thérapeutique consiste à faire passer du sang dans une machine afin d'éliminer les composants nocifs. Le sang est prélevé dans un tube placé dans la veine du patient avant d'entrer dans une machine qui sépare le sang en différentes parties à l'aide d'une centrifugeuse. Les parties du sang associées à la maladie sont extraites et jetées. Cela ne laisse que du sang en bonne santé, qui est renvoyé au patient par un autre tube. L'aphérèse peut également être utilisée pour récolter des cellules souches dans le sang afin de les transplanter chez un patient cancéreux, un processus appelé transplantation de cellules souches périphériques.
L'un des avantages de l'aphérèse thérapeutique est qu'il ne prend que quelques heures, généralement jusqu'à quatre. Les patients ne sont pas obligés de rester à l'hôpital après ces types de traitements thérapeutiques, bien qu'une autre personne doive normalement les ramener à la maison. L'aphérèse thérapeutique étant associée à une perte de calcium, il est important de consommer beaucoup de calcium les jours précédant le traitement. Les patients sont autorisés à manger et à boire le matin avant l'intervention. Pendant l'aphérèse thérapeutique, deux tubes connectent le patient à la machine, bien qu'ils puissent être combinés dans un cathéter avec deux canaux à l'intérieur.
L'aphérèse thérapeutique peut être utilisée pour traiter un certain nombre d'affections. Il est souvent utilisé pour éliminer des molécules telles que des anticorps du sang. Bien que les anticorps fassent partie du système immunitaire et aident à protéger le corps contre les envahisseurs nuisibles tels que les bactéries, leur production peut parfois devenir anormale. Cela peut entraîner ce que l'on appelle des maladies auto-immunes, telles que la myasthénie grave, où les anticorps bloquent les récepteurs des cellules musculaires, empêchant ainsi les signaux nerveux de les atteindre. Bien que la cause soit inconnue, la myasthénie peut être associée à des tumeurs du thymus.
Dans la myasthénie, une faiblesse musculaire se développe, ce qui peut avoir de graves conséquences si les muscles respiratoires sont affectés. En cas de difficultés respiratoires, une aphérèse thérapeutique peut devenir nécessaire. L'aphérèse est réalisée pour éliminer les anticorps bloquants du plasma sanguin. Le plasma de remplacement provenant d'un donneur, exempt d'anticorps, peut ensuite être administré au patient. L'utilisation de l'aphérèse thérapeutique de cette manière peut réduire les symptômes de la myasthénie pendant plusieurs semaines et constitue l'un des traitements thérapeutiques pouvant être pratiqués avant l'ablation chirurgicale du thymus.
Parmi les effets secondaires possibles de l’aphérèse thérapeutique figurent les ecchymoses au contact des aiguilles, les fourmillements dans les lèvres, la sensation de tête légère et de froid. Parfois, des démangeaisons et de l'urticaire peuvent se développer et la pression artérielle peut chuter. Il est important de se reposer après le traitement, de boire beaucoup de liquide et d'éviter les activités épuisantes.